𝓐𝓬𝓻𝓸𝓼𝓼 𝓽𝓱𝓮 𝓹𝓸𝓷𝓭

Oct 28

Written By Charlotte Fickbohm

𝐌𝐚𝐢𝐧 𝐜𝐡𝐚𝐫𝐚𝐜𝐭𝐞𝐫'𝐬 ၄၃

꒰ 🥥 ꒱ؘ ࿔ ࿐ *:･ﾟ𝐂𝐫𝐞𝐝𝐢𝐭𝐬 𝐭𝐨 𝐨𝐫𝐢𝐠𝐢𝐧𝐚𝐥 𝐨𝐰𝐧𝐞𝐫𝐬 𝐨𝐟 𝐭𝐡𝐞 𝐩𝐡𝐨𝐭𝐨𝐬 *:･ﾟ࿐ ࿔꒰ 🥥 ꒱ؘ

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**୨୧ ꒰ Cosette ; 15 ꒱ ୨୧**
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“𝙻𝚘𝚟𝚎 𝚒𝚜 𝚠𝚑𝚎𝚗 𝚝𝚑𝚎 𝚘𝚝𝚑𝚎𝚛 𝚙𝚎𝚛𝚜𝚘𝚗'𝚜 𝚑𝚊𝚙𝚙𝚒𝚗𝚎𝚜𝚜 𝚒𝚜 𝚖𝚘𝚛𝚎 𝚒𝚖𝚙𝚘𝚛𝚝𝚊𝚗𝚝 𝚝𝚑𝚊𝚗 𝚢𝚘𝚞𝚛 𝚘𝚠𝚗.”

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**୨୧ ꒰ Dorian ; 16 ꒱ ୨୧**

“𝘈 𝘱𝘦𝘳𝘴𝘰𝘯'𝘴 𝘢 𝘱𝘦𝘳𝘴𝘰𝘯, 𝘯𝘰 𝘮𝘢𝘵𝘵𝘦𝘳 𝘩𝘰𝘸 𝘴𝘮𝘢𝘭𝘭.”

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──★ ˙🍓 !!
╰┈➤ POV LIST ⭑.ᐟ

✮ Cosettes pov - first person

✮ Cosettes pov - third person

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𝐓𝐡𝐢𝐬 𝐬𝐭𝐨𝐫𝐲/𝐛𝐨𝐨𝐤 𝐢𝐬 𝐚 𝐰𝐨𝐫𝐤 𝐨𝐟 𝐟𝐢𝐜𝐭𝐢𝐨𝐧. 𝐀𝐧𝐲 𝐫𝐞𝐟𝐞𝐫𝐞𝐧𝐜𝐞𝐬 𝐭𝐨 𝐡𝐢𝐬𝐭𝐨𝐫𝐢𝐜𝐚𝐥 𝐞𝐯𝐞𝐧𝐭𝐬, 𝐫𝐞𝐚𝐥 𝐩𝐞𝐨𝐩𝐥𝐞, 𝐨𝐫 𝐫𝐞𝐚𝐥 𝐥𝐨𝐜𝐚𝐥𝐞𝐬 𝐚𝐫𝐞 𝐮𝐬𝐞𝐝 𝐟𝐢𝐜𝐭𝐢𝐭𝐢𝐨𝐮𝐬𝐥𝐲. 𝐎𝐭𝐡𝐞𝐫 𝐧𝐚𝐦𝐞𝐬, 𝐜𝐡𝐚𝐫𝐚𝐜𝐭𝐞𝐫𝐬, 𝐩𝐥𝐚𝐜𝐞𝐬, 𝐚𝐧𝐝 𝐢𝐧𝐜𝐢𝐝𝐞𝐧𝐭𝐬 𝐚𝐫𝐞 𝐭𝐡𝐞 𝐩𝐫𝐨𝐝𝐮𝐜𝐭 𝐨𝐟 𝐭𝐡𝐞 𝐚𝐮𝐭𝐡𝐨𝐫’𝐬 𝐢𝐦𝐚𝐠𝐢𝐧𝐚𝐭𝐢𝐨𝐧, 𝐚𝐧𝐝 𝐚𝐧𝐲 𝐫𝐞𝐬𝐞𝐦𝐛𝐥𝐚𝐧𝐜𝐞 𝐭𝐨 𝐚𝐜𝐭𝐮𝐚𝐥 𝐞𝐯𝐞𝐧𝐭𝐬 𝐨𝐫 𝐥𝐨𝐜𝐚𝐥𝐞𝐬 𝐨𝐫 𝐩𝐞𝐫𝐬𝐨𝐧𝐬, 𝐥𝐢𝐯𝐢𝐧𝐠 𝐨𝐫 𝐝𝐞𝐚𝐝, 𝐢𝐬 𝐞𝐧𝐭𝐢𝐫𝐞𝐥𝐲 𝐜𝐨𝐢𝐧𝐜𝐢𝐝𝐞𝐧𝐭𝐚𝐥.

୨୧ 𝓔𝓷𝓳𝓸𝔂 ୨୧

𝐏𝐫𝐨𝐥𝐨𝐠𝐮𝐞

𝐈𝐭 𝐰𝐚𝐬 𝐭𝐡𝐞 𝐝𝐞𝐚𝐝 𝐨𝐟 𝐧𝐢𝐠𝐡𝐭. 𝐓𝐡𝐞 𝐰𝐢𝐧𝐝 𝐰𝐡𝐨𝐨𝐬𝐡𝐞𝐝 𝐭𝐡𝐫𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐭𝐡𝐞 𝐚𝐢𝐫 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐚 𝐠𝐡𝐨𝐬𝐭. 𝐓𝐡𝐞 𝐚𝐥𝐥𝐞𝐲𝐰𝐚𝐲 𝐰𝐚𝐬 𝐝𝐚𝐫𝐤 𝐚𝐧𝐝 𝐚𝐛𝐚𝐧𝐝𝐨𝐧𝐞𝐝. 𝐒𝐭𝐚𝐫𝐬 𝐠𝐥𝐢𝐭𝐭𝐞𝐫𝐞𝐝 𝐢𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐤𝐲 𝐚𝐬 𝐭𝐡𝐞𝐫𝐞 𝐰𝐚𝐬 𝐬𝐮𝐝𝐝𝐞𝐧𝐥𝐲 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐨𝐮𝐧𝐝 𝐨𝐟 𝐬𝐜𝐮𝐟𝐟𝐥𝐢𝐧𝐠 𝐚𝐧𝐝 𝐡𝐢𝐬𝐬𝐢𝐧𝐠. 𝐓𝐡𝐞𝐫𝐞 𝐰𝐚𝐬 𝐚 𝐬𝐨𝐮𝐧𝐝 𝐨𝐟 𝐬𝐨𝐦𝐞𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐝𝐫𝐚𝐠𝐠𝐢𝐧𝐠 𝐚𝐜𝐫𝐨𝐬𝐬 𝐭𝐡𝐞 𝐟𝐥𝐨𝐨𝐫 𝐢𝐧 𝐚 𝐬𝐥𝐮𝐠𝐠𝐢𝐬𝐡 𝐰𝐚𝐲. 𝐓𝐡𝐞 𝐦𝐚𝐧 𝐬𝐭𝐚𝐧𝐝𝐬 𝐭𝐮𝐜𝐤𝐞𝐝 𝐰𝐢𝐭𝐡𝐢𝐧 𝐚 𝐬𝐡𝐚𝐝𝐨𝐰 𝐛𝐞𝐡𝐢𝐧𝐝 𝐚 𝐥𝐚𝐦𝐩 𝐩𝐨𝐬𝐭 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐰𝐡𝐢𝐭𝐞 𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭 𝐣𝐮𝐬𝐭 𝐞𝐯𝐞𝐫 𝐚𝐝𝐝𝐞𝐝 𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐜𝐞𝐧𝐞. 𝐓𝐡𝐞 𝐦𝐚𝐧 𝐥𝐞𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐜𝐞𝐧𝐞 𝐮𝐧𝐟𝐨𝐥𝐝 𝐛𝐞𝐟𝐨𝐫𝐞 𝐡𝐢𝐬 𝐞𝐲𝐞𝐬 𝐚𝐬 𝐚 𝐦𝐚𝐧 𝐝𝐫𝐚𝐩𝐞𝐝 𝐢𝐧 𝐚 𝐛𝐥𝐚𝐜𝐤 𝐬𝐮𝐢𝐭 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐚 𝐛𝐥𝐚𝐜𝐤 𝐭𝐢𝐞 𝐚𝐧𝐝 𝐠𝐥𝐨𝐬𝐬𝐲 𝐛𝐥𝐚𝐜𝐤 𝐡𝐚𝐢𝐫 𝐬𝐭𝐞𝐩𝐩𝐞𝐝 𝐨𝐮𝐭 𝐢𝐧𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐞 𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭 𝐨𝐟 𝐚 𝐥𝐚𝐦𝐩 𝐩𝐨𝐬𝐭 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐰𝐚𝐬 𝐭𝐰𝐨 𝐩𝐨𝐬𝐭𝐬 𝐟𝐫𝐨𝐦 𝐭𝐡𝐞 𝐰𝐚𝐭𝐜𝐡𝐞𝐫.

𝐇𝐞 𝐡𝐞𝐥𝐝 𝐚 𝐜𝐢𝐠𝐚𝐫 𝐮𝐩 𝐭𝐨 𝐡𝐢𝐬 𝐦𝐨𝐮𝐭𝐡 𝐚𝐧𝐝 𝐭𝐡𝐞𝐧 𝐥𝐞𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐠𝐫𝐚𝐲 𝐬𝐦𝐨𝐤𝐞 𝐬𝐢𝐳𝐳𝐥𝐞 𝐨𝐮𝐭 𝐟𝐫𝐨𝐦 𝐡𝐢𝐬 𝐦𝐨𝐮𝐭𝐡, 𝐰𝐚𝐟𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐮𝐩 𝐢𝐧𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐤𝐲. 𝐇𝐞 𝐬𝐦𝐢𝐫𝐤𝐞𝐝, 𝐚 𝐠𝐥𝐢𝐧𝐭 𝐨𝐟 𝐜𝐫𝐮𝐞𝐥𝐭𝐲 𝐢𝐧 𝐡𝐢𝐬 𝐝𝐚𝐫𝐤 𝐛𝐥𝐮𝐞 𝐞𝐲𝐞𝐬. 𝐇𝐞 𝐠𝐥𝐚𝐧𝐜𝐞𝐝 𝐚𝐫𝐨𝐮𝐧𝐝 𝐡𝐢𝐦 𝐜𝐚𝐬𝐮𝐚𝐥𝐥𝐲, 𝐧𝐨𝐭 𝐧𝐨𝐭𝐢𝐜𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐡𝐞 𝐨𝐭𝐡𝐞𝐫 𝐦𝐚𝐧 𝐛𝐞𝐡𝐢𝐧𝐝 𝐭𝐡𝐞 𝐥𝐚𝐦𝐩 𝐩𝐨𝐬𝐭 𝐢𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐝𝐚𝐫𝐤𝐧𝐞𝐬𝐬. 𝐇𝐞 𝐠𝐚𝐯𝐞 𝐚 𝐬𝐢𝐥𝐞𝐧𝐭 𝐧𝐨𝐝 𝐨𝐟 𝐡𝐢𝐬 𝐡𝐞𝐚𝐝 𝐚𝐧𝐝 𝐭𝐰𝐨 𝐦𝐞𝐧 𝐢𝐧 𝐝𝐚𝐫𝐤 𝐛𝐥𝐚𝐜𝐤 𝐣𝐞𝐚𝐧𝐬 𝐚𝐧𝐝 𝐚 𝐭𝐢𝐠𝐡𝐭 𝐭-𝐬𝐡𝐢𝐫𝐭 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐜𝐥𝐮𝐧𝐠 𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐞𝐢𝐫 𝐬𝐤𝐢𝐧 𝐝𝐫𝐚𝐠𝐠𝐞𝐝 𝐨𝐮𝐭 𝐚 𝐦𝐚𝐧 𝐰𝐡𝐨 𝐡𝐚𝐝 𝐚𝐧 𝐢𝐝𝐞𝐧𝐭𝐢𝐜𝐚𝐥 𝐬𝐮𝐢𝐭 𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐞 𝐜𝐢𝐠𝐚𝐫 𝐦𝐚𝐧, 𝐨𝐧𝐥𝐲 𝐢𝐭 𝐰𝐚𝐬 𝐰𝐡𝐢𝐭𝐞; 𝐚𝐧𝐝 𝐜𝐨𝐯𝐞𝐫𝐞𝐝 𝐢𝐧 𝐬𝐩𝐥𝐚𝐭𝐭𝐞𝐫𝐬 𝐨𝐟 𝐝𝐚𝐫𝐤 𝐫𝐞𝐝 𝐛𝐥𝐨𝐨𝐝. 𝐓𝐡𝐞 𝐬𝐩𝐥𝐚𝐭𝐭𝐞𝐫𝐬 𝐨𝐟 𝐭𝐡𝐞 𝐫𝐞𝐝 𝐥𝐢𝐪𝐮𝐢𝐝 𝐰𝐞𝐫𝐞 𝐬𝐩𝐫𝐞𝐚𝐝 𝐚𝐜𝐫𝐨𝐬𝐬 𝐡𝐢𝐬 𝐟𝐚𝐜𝐞 𝐚𝐧𝐝 𝐚 𝐟𝐨𝐮𝐧𝐭𝐚𝐢𝐧 𝐨𝐟 𝐢𝐭 𝐰𝐚𝐬 𝐬𝐭𝐚𝐢𝐧𝐞𝐝 𝐨𝐧 𝐡𝐢𝐬 𝐬𝐭𝐨𝐦𝐚𝐜𝐡 𝐰𝐡𝐞𝐫𝐞 𝐚 𝐡𝐨𝐥𝐞 𝐡𝐚𝐝 𝐟𝐨𝐫𝐦𝐞𝐝. 𝐎𝐧𝐞 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐰𝐞𝐧𝐭 𝐬𝐭𝐫𝐚𝐢𝐠𝐡𝐭 𝐭𝐡𝐫𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐡𝐢𝐬 𝐬𝐡𝐢𝐫𝐭 𝐚𝐧𝐝 𝐨𝐮𝐭 𝐡𝐢𝐬 𝐛𝐚𝐜𝐤.

𝐁𝐥𝐨𝐨𝐝 𝐭𝐫𝐢𝐜𝐤𝐥𝐞𝐝 𝐨𝐮𝐭 𝐟𝐫𝐨𝐦 𝐭𝐡𝐞 𝐡𝐨𝐥𝐞, 𝐡𝐢𝐬 𝐛𝐨𝐝𝐲 𝐡𝐚𝐝 𝐝𝐫𝐚𝐢𝐧𝐞𝐝 𝐭𝐨 𝐚 𝐭𝐡𝐢𝐧 𝐬𝐡𝐞𝐞𝐭 𝐨𝐟 𝐬𝐤𝐢𝐧, 𝐡𝐢𝐬 𝐞𝐲𝐞𝐬 𝐰𝐞𝐫𝐞 𝐜𝐥𝐨𝐬𝐞𝐝 𝐚𝐧𝐝 𝐡𝐢𝐬 𝐛𝐨𝐧𝐞𝐬 𝐜𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐛𝐞 𝐬𝐞𝐞𝐧.

“𝐖𝐡𝐞𝐫𝐞 𝐝𝐨 𝐲𝐨𝐮 𝐰𝐚𝐧𝐭 𝐡𝐢𝐦 𝐛𝐨𝐬𝐬?” 𝐒𝐚𝐢𝐝 𝐭𝐡𝐞 𝐯𝐨𝐢𝐜𝐞 𝐨𝐟 𝐨𝐧𝐞 𝐨𝐟 𝐭𝐡𝐞 𝐦𝐞𝐧 𝐢𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐝𝐚𝐫𝐤 𝐣𝐞𝐚𝐧𝐬 𝐚𝐧𝐝 𝐭-𝐬𝐡𝐢𝐫𝐭. 𝐓𝐡𝐞 𝐝𝐚𝐫𝐤 𝐬𝐮𝐢𝐭𝐞𝐝 𝐠𝐮𝐲 𝐧𝐨𝐝𝐝𝐞𝐝 𝐭𝐨 𝐚 𝐥𝐚𝐫𝐠𝐞 𝐝𝐮𝐦𝐩𝐬𝐭𝐞𝐫. “𝐓𝐡𝐞𝐫𝐞.” 𝐇𝐞 𝐬𝐚𝐢𝐝 𝐢𝐧 𝐚 𝐥𝐨𝐰, 𝐬𝐡𝐚𝐫𝐩 𝐯𝐨𝐢𝐜𝐞. “𝐈 𝐰𝐚𝐧𝐭 𝐢𝐭 𝐢𝐧 𝐭𝐡𝐞𝐫𝐞.” 𝐀𝐧𝐝 𝐭𝐡𝐞 𝐦𝐞𝐧 𝐢𝐦𝐦𝐞𝐝𝐢𝐚𝐭𝐞𝐥𝐲 𝐚𝐜𝐭𝐞𝐝 𝐮𝐩𝐨𝐧 𝐡𝐢𝐬 𝐨𝐫𝐝𝐞𝐫 𝐚𝐧𝐝 𝐬𝐡𝐨𝐯𝐞𝐝 𝐭𝐡𝐞 𝐛𝐨𝐝𝐲 𝐚𝐠𝐠𝐫𝐞𝐬𝐬𝐢𝐯𝐞𝐥𝐲 𝐚𝐧𝐝 𝐬𝐢𝐥𝐞𝐧𝐭𝐥𝐲 𝐢𝐧𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐞 𝐝𝐮𝐦𝐩𝐬𝐭𝐞𝐫 𝐭𝐨 𝐛𝐞 𝐜𝐡𝐞𝐰𝐞𝐝 𝐚𝐧𝐝 𝐩𝐢𝐜𝐤𝐞𝐝 𝐨𝐟𝐟 𝐛𝐲 𝐭𝐡𝐞 𝐫𝐨𝐝𝐞𝐧𝐭𝐬 𝐚𝐧𝐝 𝐢𝐧𝐬𝐞𝐜𝐭𝐬. 𝐓𝐡𝐞 𝐰𝐚𝐭𝐜𝐡𝐞𝐫 𝐬𝐭𝐨𝐨𝐝 𝐢𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐡𝐚𝐝𝐨𝐰, 𝐜𝐨𝐦𝐩𝐥𝐞𝐭𝐞𝐥𝐲 𝐬𝐭𝐢𝐥𝐥, 𝐞𝐚𝐜𝐡 𝐨𝐧𝐞 𝐨𝐟 𝐡𝐢𝐬 𝐦𝐮𝐬𝐜𝐥𝐞𝐬 𝐜𝐥𝐞𝐧𝐜𝐡𝐞𝐝. 𝐇𝐢𝐬 𝐞𝐲𝐞𝐬 𝐠𝐥𝐞𝐚𝐦𝐞𝐝 𝐚𝐧𝐝 𝐡𝐞 𝐤𝐢𝐜𝐤𝐞𝐝 𝐚 𝐫𝐨𝐜𝐤 𝐦𝐨𝐜𝐤𝐢𝐧𝐠𝐥𝐲 𝐭𝐨 𝐜𝐚𝐭𝐜𝐡 𝐞𝐯𝐞𝐫𝐲𝐨𝐧𝐞'𝐬 𝐚𝐭𝐭𝐞𝐧𝐭𝐢𝐨𝐧. 𝐓𝐡𝐞 𝐭𝐡𝐫𝐞𝐞 𝐦𝐞𝐧'𝐬 𝐡𝐞𝐚𝐝𝐬 𝐬𝐧𝐚𝐩𝐩𝐞𝐝 𝐨𝐯𝐞𝐫 𝐭𝐨 𝐡𝐢𝐦 𝐚𝐧𝐝 𝐭𝐡𝐞𝐲 𝐠𝐥𝐚𝐫𝐞𝐝 𝐢𝐧𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐞 𝐝𝐚𝐫𝐤𝐧𝐞𝐬𝐬.

𝐓𝐡𝐞 𝐰𝐚𝐭𝐜𝐡𝐞𝐫 𝐬𝐭𝐞𝐩𝐩𝐞𝐝 𝐢𝐧𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐞 𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭, 𝐫𝐞𝐯𝐞𝐚𝐥𝐢𝐧𝐠 𝐡𝐢𝐦𝐬𝐞𝐥𝐟. 𝐇𝐞 𝐡𝐚𝐝 𝐝𝐚𝐫𝐤, 𝐠𝐫𝐚𝐲 𝐚𝐧𝐝 𝐛𝐥𝐚𝐜𝐤 𝐦𝐞𝐬𝐬𝐲 𝐡𝐚𝐢𝐫, 𝐯𝐞𝐢𝐧𝐲 𝐚𝐫𝐦𝐬 𝐚𝐧𝐝 𝐨𝐯𝐞𝐫 𝐥𝐚𝐫𝐠𝐞 𝐦𝐮𝐬𝐜𝐥𝐞𝐬. 𝐇𝐞 𝐬𝐦𝐢𝐥𝐞𝐝 𝐚𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐭𝐡𝐫𝐞𝐞 𝐝𝐢𝐬𝐛𝐞𝐥𝐢𝐞𝐯𝐢𝐧𝐠 𝐦𝐞𝐧. “𝐂𝐚𝐮𝐠𝐡𝐭 𝐲𝐨𝐮. 𝐈𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐚𝐜𝐭 𝐭𝐨𝐨.” 𝐇𝐞 𝐛𝐞𝐠𝐚𝐧 𝐢𝐧 𝐚 𝐥𝐨𝐰 𝐯𝐨𝐢𝐜𝐞 𝐚𝐬 𝐭𝐡𝐞 𝐡𝐨𝐬𝐭𝐢𝐥𝐢𝐭𝐲 𝐬𝐥𝐨𝐰𝐥𝐲 𝐬𝐞𝐞𝐩𝐞𝐝 𝐢𝐧𝐭𝐨 𝐡𝐢𝐬 𝐯𝐨𝐢𝐜𝐞, 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐯𝐞𝐧𝐨𝐦 𝐬𝐢𝐧𝐤𝐢𝐧𝐠 𝐢𝐧𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐞 𝐚𝐧𝐢𝐦𝐚𝐥. 𝐎𝐫 𝐡𝐮𝐦𝐚𝐧. “𝐇𝐨𝐰 𝐥𝐨𝐯𝐞𝐥𝐲.”

𝐓𝐡𝐞 𝐦𝐚𝐧 𝐢𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐛𝐥𝐚𝐜𝐤 𝐬𝐮𝐢𝐭 𝐰𝐡𝐢𝐩𝐩𝐞𝐝 𝐚𝐫𝐨𝐮𝐧𝐝, 𝐡𝐢𝐬 𝐟𝐢𝐬𝐭𝐬 𝐜𝐥𝐞𝐧𝐜𝐡𝐞𝐝. 𝐓𝐡𝐞 𝐨𝐭𝐡𝐞𝐫 𝐭𝐰𝐨 𝐦𝐞𝐧 𝐛𝐞𝐠𝐚𝐧 𝐰𝐚𝐥𝐤𝐢𝐧𝐠 𝐮𝐩 𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐞 𝐰𝐚𝐭𝐜𝐡𝐞𝐫 𝐰𝐡𝐞𝐧 𝐡𝐞 𝐩𝐮𝐭 𝐮𝐩 𝐡𝐢𝐬 𝐟𝐢𝐧𝐠𝐞𝐫. 𝐓𝐡𝐞 𝐭𝐰𝐨 𝐦𝐞𝐧 𝐬𝐭𝐞𝐩𝐩𝐞𝐝 𝐛𝐚𝐜𝐤 𝐨𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐜𝐨𝐦𝐦𝐚𝐧𝐝. 𝐓𝐡𝐞 𝐰𝐚𝐭𝐜𝐡𝐞𝐫 𝐬𝐦𝐢𝐥𝐞𝐝. “𝐆𝐨𝐨𝐝 𝐜𝐡𝐨𝐢𝐜𝐞.” 𝐇𝐞 𝐬𝐚𝐢𝐝 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐦𝐨𝐜𝐤 𝐚𝐩𝐩𝐫𝐨𝐯𝐚𝐥.

“𝐖𝐡𝐚𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐡𝐞𝐜𝐤 𝐚𝐫𝐞 𝐲𝐨𝐮 𝐝𝐨𝐢𝐧𝐠 𝐡𝐞𝐫𝐞?” 𝐆𝐫𝐨𝐰𝐥𝐞𝐝 𝐭𝐡𝐞 𝐦𝐚𝐧 𝐰𝐡𝐨 𝐜𝐨𝐦𝐦𝐚𝐧𝐝𝐞𝐝 𝐭𝐡𝐞 𝐭𝐰𝐨 𝐨𝐭𝐡𝐞𝐫 𝐦𝐞𝐧. 𝐁𝐮𝐭 𝐛𝐞𝐟𝐨𝐫𝐞 𝐭𝐡𝐞 𝐰𝐚𝐭𝐜𝐡𝐞𝐫 𝐜𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐚𝐧𝐬𝐰𝐞𝐫, 𝐭𝐡𝐞 𝐦𝐚𝐧'𝐬 𝐟𝐢𝐬𝐭 𝐜𝐨𝐧𝐧𝐞𝐜𝐭𝐞𝐝 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐡𝐢𝐬 𝐣𝐚𝐰, 𝐭𝐡𝐞 𝐰𝐚𝐭𝐜𝐡𝐞𝐫 𝐬𝐭𝐮𝐦𝐛𝐥𝐞𝐝 𝐛𝐚𝐜𝐤𝐰𝐚𝐫𝐝𝐬 𝐬𝐨 𝐜𝐚𝐮𝐠𝐡𝐭 𝐨𝐟𝐟 𝐠𝐮𝐚𝐫𝐝 𝐡𝐞 𝐬𝐥𝐚𝐦𝐦𝐞𝐝 𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐞 𝐠𝐫𝐨𝐮𝐧𝐝. 𝐇𝐞 𝐢𝐦𝐦𝐞𝐝𝐢𝐚𝐭𝐞𝐥𝐲 𝐜𝐚𝐫𝐫𝐢𝐞𝐝 𝐡𝐢𝐦𝐬𝐞𝐥𝐟 𝐛𝐚𝐜𝐤 𝐮𝐩 𝐚𝐧𝐝 𝐫𝐮𝐛𝐛𝐞𝐝 𝐡𝐢𝐬 𝐣𝐚𝐰. “𝐘𝐨𝐮 𝐬𝐮𝐫𝐞 𝐩𝐚𝐜𝐤 𝐚 𝐩𝐮𝐧𝐜𝐡.” 𝐇𝐞 𝐦𝐮𝐭𝐭𝐞𝐫𝐞𝐝 𝐛𝐞𝐟𝐨𝐫𝐞 𝐬𝐮𝐝𝐝𝐞𝐧𝐥𝐲 𝐬𝐰𝐢𝐧𝐠𝐢𝐧𝐠 𝐡𝐢𝐬 𝐥𝐞𝐠 𝐚𝐫𝐨𝐮𝐧𝐝, 𝐡𝐢𝐬 𝐡𝐞𝐞𝐥 𝐩𝐨𝐮𝐧𝐝𝐢𝐧𝐠 𝐚𝐠𝐚𝐢𝐧𝐬𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐛𝐥𝐚𝐜𝐤 𝐬𝐮𝐢𝐭 𝐦𝐚𝐧'𝐬 𝐫𝐢𝐛. 𝐓𝐡𝐢𝐬 𝐰𝐚𝐬 𝐰𝐡𝐞𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐦𝐚𝐧'𝐬 𝐛𝐨𝐝𝐲 𝐠𝐮𝐚𝐫𝐝𝐬 𝐫𝐞𝐚𝐜𝐭𝐞𝐝. 𝐋𝐮𝐧𝐠𝐢𝐧𝐠 𝐨𝐧𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐞 𝐰𝐚𝐭𝐜𝐡𝐞𝐫. 𝐁𝐮𝐭 𝐣𝐮𝐬𝐭 𝐚𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐥𝐚𝐬𝐭 𝐬𝐞𝐜𝐨𝐧𝐝 𝐡𝐞 𝐰𝐡𝐢𝐩𝐩𝐞𝐝 𝐨𝐮𝐭 𝐨𝐟 𝐭𝐡𝐞 𝐰𝐚𝐲, 𝐭𝐮𝐠𝐠𝐢𝐧𝐠 𝐛𝐨𝐭𝐡 𝐭𝐡𝐞 𝐛𝐨𝐝𝐲𝐠𝐮𝐚𝐫𝐝𝐬 𝐚𝐫𝐦𝐬 𝐚𝐧𝐝 𝐬𝐥𝐚𝐦𝐦𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐡𝐞𝐦 𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐞 𝐠𝐫𝐨𝐮𝐧𝐝. 𝐀 𝐬𝐦𝐢𝐫𝐤 𝐝𝐫𝐞𝐰 𝐢𝐭𝐬𝐞𝐥𝐟 𝐨𝐧𝐭𝐨 𝐡𝐢𝐬 𝐥𝐢𝐩𝐬 𝐚𝐬 𝐡𝐞 𝐫𝐚𝐢𝐬𝐞𝐝 𝐡𝐢𝐬 𝐟𝐚𝐧𝐜𝐲 𝐛𝐨𝐨𝐭 𝐨𝐯𝐞𝐫 𝐨𝐧𝐞 𝐨𝐟 𝐭𝐡𝐞 𝐦𝐞𝐧'𝐬 𝐟𝐚𝐜𝐞𝐬. 𝐓𝐡𝐞 𝐠𝐮𝐲'𝐬 𝐛𝐫𝐞𝐚𝐭𝐡 𝐪𝐮𝐢𝐜𝐤𝐞𝐧𝐞𝐝 𝐚𝐧𝐝 𝐡𝐞 𝐜𝐨𝐮𝐥𝐝𝐧'𝐭 𝐞𝐯𝐞𝐧 𝐠𝐞𝐭 𝐚 𝐬𝐜𝐫𝐞𝐚𝐦 𝐨𝐮𝐭 𝐚𝐬 𝐡𝐞 𝐛𝐨𝐥𝐭𝐞𝐝 𝐭𝐨 𝐬𝐩𝐫𝐢𝐧𝐠 𝐮𝐩 𝐚𝐬 𝐢𝐭 𝐰𝐚𝐬 𝐭𝐨𝐨 𝐥𝐚𝐭𝐞. 𝐓𝐡𝐞 𝐰𝐚𝐭𝐜𝐡𝐞𝐫𝐬 𝐡𝐚𝐫𝐝, 𝐬𝐡𝐚𝐫𝐩 𝐛𝐨𝐨𝐭 𝐬𝐦𝐚𝐬𝐡𝐞𝐝 𝐢𝐧𝐭𝐨 𝐡𝐢𝐬 𝐟𝐚𝐜𝐞 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐚 𝐬𝐚𝐭𝐢𝐬𝐟𝐲𝐢𝐧𝐠 𝐜𝐫𝐚𝐜𝐤. 𝐓𝐡𝐞 𝐦𝐚𝐧 𝐜𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐨𝐧𝐥𝐲 𝐥𝐞𝐭 𝐨𝐮𝐭 𝐚 𝐬𝐦𝐚𝐥𝐥 𝐬𝐡𝐫𝐢𝐞𝐤 𝐨𝐟 𝐩𝐚𝐢𝐧 𝐚𝐧𝐝 𝐚𝐠𝐨𝐧𝐲 𝐚𝐬 𝐡𝐢𝐬 𝐞𝐲𝐞𝐬 𝐬𝐦𝐚𝐬𝐡𝐞𝐝 𝐢𝐧𝐭𝐨 𝐡𝐢𝐬 𝐬𝐤𝐮𝐥𝐥 𝐚𝐧𝐝 𝐭𝐡𝐞 𝐰𝐚𝐭𝐜𝐡𝐞𝐫 𝐜𝐨𝐦𝐩𝐥𝐞𝐭𝐞𝐥𝐲 𝐩𝐮𝐭 𝐚𝐥𝐥 𝐡𝐢𝐬 𝐛𝐨𝐝𝐲 𝐰𝐞𝐢𝐠𝐡𝐭 𝐢𝐧𝐭𝐨 𝐡𝐢𝐬 𝐟𝐨𝐨𝐝 𝐚𝐬 𝐭𝐡𝐞 𝐠𝐮𝐲 𝐰𝐢𝐭𝐡𝐞𝐫𝐞𝐝 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐩𝐚𝐢𝐧, 𝐡𝐢𝐬 𝐭𝐨𝐧𝐠𝐮𝐞 𝐚𝐥𝐫𝐞𝐚𝐝𝐲 𝐬𝐩𝐥𝐢𝐭 𝐢𝐧 𝐡𝐚𝐥𝐟 𝐛𝐲 𝐛𝐢𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐝𝐨𝐰𝐧 𝐨𝐧 𝐢𝐭. 𝐓𝐡𝐞 𝐰𝐚𝐭𝐜𝐡𝐞𝐫 𝐟𝐥𝐢𝐩𝐩𝐞𝐝 𝐭𝐡𝐞 𝐦𝐚𝐧'𝐬 𝐡𝐞𝐚𝐝 𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐢𝐝𝐞 𝐚𝐧𝐝 𝐩𝐥𝐮𝐦𝐩𝐞𝐭𝐭𝐞𝐝 𝐡𝐢𝐬 𝐞𝐧𝐭𝐢𝐫𝐞 𝐟𝐨𝐨𝐭 𝐨𝐧 𝐡𝐢𝐬 𝐭𝐞𝐦𝐩𝐥𝐞, 𝐩𝐞𝐫𝐟𝐞𝐜𝐭𝐥𝐲 𝐬𝐦𝐚𝐬𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐡𝐢𝐬 𝐬𝐤𝐮𝐥𝐥.

𝐓𝐡𝐞 𝐨𝐭𝐡𝐞𝐫 𝐛𝐨𝐝𝐲𝐠𝐮𝐚𝐫𝐝 𝐡𝐚𝐝 𝐟𝐥𝐞𝐝 𝐚𝐥𝐫𝐞𝐚𝐝𝐲 𝐚𝐧𝐝 𝐭𝐡𝐞 𝐦𝐚𝐧 𝐝𝐫𝐚𝐩𝐞𝐝 𝐢𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐛𝐥𝐚𝐜𝐤 𝐬𝐮𝐢𝐭 𝐬𝐭𝐨𝐨𝐝 𝐭𝐡𝐞𝐫𝐞, 𝐡𝐢𝐬 𝐞𝐲𝐞𝐬 𝐠𝐥𝐞𝐚𝐦𝐢𝐧𝐠 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐡𝐨𝐫𝐫𝐨𝐫 𝐚𝐬 𝐡𝐢𝐬 𝐛𝐨𝐝𝐲𝐠𝐮𝐚𝐫𝐝 𝐰𝐚𝐬 𝐧𝐨𝐰 𝐧𝐨𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐛𝐮𝐭 𝐚 𝐩𝐢𝐥𝐞 𝐨𝐟 𝐛𝐥𝐨𝐨𝐝 𝐚𝐧𝐝 𝐛𝐨𝐧𝐞𝐬. 𝐓𝐡𝐞 𝐰𝐚𝐭𝐜𝐡𝐞𝐫 𝐭𝐮𝐫𝐧𝐞𝐝 𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐞 𝐦𝐚𝐧. “𝐆𝐮𝐞𝐬𝐬 𝐰𝐡𝐨'𝐬 𝐧𝐞𝐱𝐭.” 𝐇𝐞 𝐬𝐚𝐢𝐝. 𝐓𝐡𝐞 𝐦𝐚𝐧 𝐝𝐫𝐚𝐩𝐞𝐝 𝐢𝐧 𝐚 𝐛𝐥𝐚𝐜𝐤 𝐬𝐮𝐢𝐭 𝐛𝐨𝐥𝐭𝐞𝐝 𝐢𝐧𝐭𝐨 𝐚 𝐫𝐮𝐧 𝐚𝐧𝐝 𝐭𝐡𝐞 𝐰𝐚𝐭𝐜𝐡𝐞𝐫𝐬 𝐛𝐨𝐨𝐭𝐬 𝐛𝐚𝐬𝐡𝐞𝐝 𝐚𝐠𝐚𝐢𝐧𝐬𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐠𝐫𝐨𝐮𝐧𝐝 𝐜𝐚𝐮𝐬𝐢𝐧𝐠𝐢𝐧𝐠 𝐥𝐨𝐮𝐝 𝐧𝐨𝐢𝐬𝐞𝐬 𝐚𝐬 𝐡𝐞 𝐜𝐡𝐚𝐬𝐞𝐝 𝐚𝐟𝐭𝐞𝐫 𝐭𝐡𝐞 𝐦𝐚𝐧 𝐢𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐛𝐥𝐚𝐜𝐤 𝐬𝐮𝐢𝐭, 𝐪𝐮𝐢𝐜𝐤𝐥𝐲 𝐜𝐚𝐭𝐜𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐮𝐩 𝐭𝐨 𝐡𝐢𝐦 𝐚𝐧𝐝 𝐠𝐫𝐢𝐩𝐩𝐢𝐧𝐠 𝐡𝐢𝐬 𝐛𝐥𝐚𝐜𝐤 𝐡𝐚𝐢𝐫 𝐚𝐧𝐝 𝐲𝐚𝐧𝐤𝐢𝐧𝐠 𝐡𝐢𝐦 𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐞 𝐠𝐫𝐨𝐮𝐧𝐝, 𝐚𝐧𝐝 𝐡𝐞 𝐫𝐚𝐢𝐬𝐞𝐝 𝐡𝐢𝐬 𝐛𝐨𝐨𝐭 𝐨𝐯𝐞𝐫 𝐡𝐢𝐬 𝐟𝐚𝐜𝐞, 𝐛𝐮𝐭 𝐛𝐞𝐟𝐨𝐫𝐞 𝐡𝐞 𝐜𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐬𝐥𝐚𝐦 𝐡𝐢𝐬 𝐛𝐨𝐨𝐭 𝐨𝐧𝐭𝐨 𝐡𝐢𝐬 𝐟𝐚𝐜𝐞 𝐡𝐞 𝐫𝐨𝐥𝐥𝐞𝐝 𝐨𝐮𝐭 𝐨𝐟 𝐭𝐡𝐞 𝐰𝐚𝐲, 𝐚 𝐬𝐥𝐢𝐦𝐲 𝐩𝐢𝐞𝐜𝐞 𝐨𝐟 𝐛𝐥𝐨𝐨𝐝 𝐦𝐢𝐱𝐞𝐝 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐬𝐚𝐥𝐢𝐯𝐚 𝐚𝐧𝐝 𝐦𝐮𝐜𝐮𝐬 𝐥𝐞𝐭 𝐢𝐭𝐬𝐞𝐥𝐟 𝐝𝐫𝐨𝐩 𝐨𝐧𝐭𝐨 𝐡𝐢𝐬 𝐟𝐨𝐫𝐞𝐡𝐞𝐚𝐝. 𝐓𝐡𝐞 𝐰𝐚𝐭𝐜𝐡𝐞𝐫 𝐰𝐡𝐢𝐩𝐩𝐞𝐝 𝐚𝐫𝐨𝐮𝐧𝐝 𝐚𝐧𝐝 𝐬𝐦𝐚𝐬𝐡𝐞𝐝 𝐡𝐢𝐬 𝐟𝐢𝐬𝐭 𝐢𝐧𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐞 𝐛𝐥𝐚𝐜𝐤 𝐬𝐮𝐢𝐭 𝐦𝐚𝐧'𝐬 𝐬𝐭𝐨𝐦𝐚𝐜𝐡. 𝐓𝐡𝐞 𝐦𝐚𝐧 𝐳𝐢𝐩𝐩𝐞𝐝 𝐮𝐩 𝐚𝐧𝐝 𝐦𝐚𝐧𝐚𝐠𝐞𝐝 𝐭𝐨 𝐬𝐥𝐚𝐦 𝐡𝐢𝐬 𝐤𝐧𝐞𝐞 𝐢𝐧𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐞 𝐰𝐚𝐭𝐜𝐡𝐞𝐫'𝐬 𝐬𝐭𝐨𝐦𝐚𝐜𝐡. 𝐓𝐡𝐞 𝐰𝐚𝐭𝐜𝐡𝐞𝐫 𝐠𝐫𝐢𝐭 𝐡𝐢𝐬 𝐭𝐞𝐞𝐭𝐡 𝐚𝐧𝐝 𝐠𝐫𝐢𝐩𝐩𝐞𝐝 𝐭𝐡𝐞 𝐨𝐭𝐡𝐞𝐫 𝐦𝐚𝐧'𝐬 𝐧𝐞𝐜𝐤 𝐡𝐚𝐫𝐝, 𝐚𝐧𝐝 𝐭𝐡𝐞 𝐦𝐚𝐧 𝐜𝐥𝐞𝐚𝐫𝐥𝐲 𝐛𝐞𝐠𝐚𝐧 𝐩𝐚𝐧𝐢𝐜𝐤𝐢𝐧𝐠 𝐚𝐧𝐝 𝐡𝐢𝐬 𝐡𝐚𝐧𝐝𝐬 𝐟𝐫𝐚𝐧𝐭𝐢𝐜𝐚𝐥𝐥𝐲 𝐦𝐨𝐯𝐞𝐝 𝐚𝐫𝐨𝐮𝐧𝐝 𝐚𝐬 𝐡𝐞 𝐰𝐡𝐞𝐞𝐳𝐞𝐝 𝐟𝐨𝐫 𝐛𝐫𝐞𝐚𝐭𝐡. 𝐓𝐡𝐞 𝐰𝐚𝐭𝐜𝐡𝐞𝐫 𝐬𝐦𝐢𝐫𝐤𝐞𝐝. 𝐓𝐡𝐞𝐧 𝐬𝐮𝐝𝐝𝐞𝐧𝐥𝐲, 𝐚 𝐫𝐢𝐧𝐠 𝐜𝐚𝐦𝐞 𝐟𝐫𝐨𝐦 𝐡𝐢𝐬 𝐣𝐚𝐜𝐤𝐞𝐭 𝐩𝐨𝐜𝐤𝐞𝐭, 𝐟𝐢𝐥𝐥𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐡𝐞 𝐝𝐚𝐫𝐤 𝐚𝐫𝐞𝐚 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐬𝐨𝐮𝐧𝐝. 𝐓𝐡𝐞 𝐛𝐥𝐚𝐜𝐤 𝐬𝐮𝐢𝐭𝐞𝐝 𝐦𝐚𝐧'𝐬 𝐞𝐲𝐞𝐬 𝐛𝐞𝐠𝐚𝐧 𝐫𝐨𝐥𝐥𝐢𝐧𝐠 𝐛𝐚𝐜𝐤 𝐢𝐧𝐭𝐨 𝐡𝐢𝐬 𝐡𝐞𝐚𝐝 𝐰𝐡𝐞𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐰𝐚𝐭𝐜𝐡𝐞𝐫, 𝐭𝐡𝐢𝐧𝐤𝐢𝐧𝐠 𝐡𝐞 𝐰𝐚𝐬 𝐝𝐞𝐚𝐝, 𝐳𝐢𝐩𝐩𝐞𝐝 𝐚𝐰𝐚𝐲, 𝐭𝐞𝐚𝐫𝐢𝐧𝐠 𝐢𝐧𝐭𝐨 𝐚 𝐬𝐩𝐢𝐫𝐢𝐭 𝐚𝐧𝐝 𝐫𝐚𝐧 𝐭𝐨𝐰𝐚𝐫𝐝𝐬 𝐚 𝐝𝐢𝐫𝐞𝐜𝐭𝐢𝐨𝐧 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐥𝐨𝐨𝐤𝐞𝐝 𝐩𝐮𝐫𝐩𝐨𝐬𝐞𝐟𝐮𝐥. 𝐀𝐧𝐝 𝐚𝐬 𝐡𝐞 𝐬𝐥𝐨𝐰𝐥𝐲 𝐥𝐨𝐨𝐤𝐞𝐝 𝐛𝐚𝐜𝐤, 𝐡𝐢𝐬 𝐞𝐲𝐞𝐬 𝐰𝐢𝐝𝐞𝐧𝐞𝐝 𝐚𝐬 𝐡𝐞 𝐜𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐡𝐞𝐚𝐫 𝐭𝐡𝐞 𝐛𝐥𝐚𝐜𝐤 𝐬𝐮𝐢𝐭 𝐦𝐚𝐧 𝐬𝐜𝐫𝐞𝐚𝐦 𝐚𝐭 𝐡𝐢𝐦.

”𝐈 𝐖𝐈𝐋𝐋 𝐅𝐈𝐍𝐃 𝐘𝐎𝐔!”

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𝓔𝓷𝓭 𝓸𝓯 𝓹𝓻𝓸𝓵𝓸𝓾𝓰𝓮

𝐂𝐡𝐚𝐩𝐭𝐞𝐫 𝟐 - 𝔇𝔬𝔯𝔦𝔞𝔫 𝔅𝔞𝔰𝔰 ˚⊱🪷⊰˚

𐔌 . ⋮ Cosettes pov - first person .ᐟ ֹ ₊ ꒱

𝐓𝐡𝐞 𝐥𝐨𝐮𝐝 𝐨𝐧 𝐠𝐨𝐢𝐧𝐠 𝐜𝐡𝐚𝐭𝐭𝐞𝐫𝐢𝐧𝐠 𝐨𝐟 𝐬𝐨𝐩𝐡𝐨𝐦𝐨𝐫𝐞𝐬 𝐫𝐚𝐧𝐠 𝐚𝐜𝐫𝐨𝐬𝐬 𝐭𝐡𝐞 𝐥𝐮𝐧𝐜𝐡 𝐫𝐨𝐨𝐦. 𝐓𝐡𝐞 𝐫𝐨𝐨𝐦 𝐰𝐚𝐬 𝐦𝐚𝐝𝐞 𝐮𝐩 𝐨𝐟 𝐫𝐞𝐝 𝐚𝐧𝐝 𝐝𝐚𝐫𝐤 𝐛𝐫𝐨𝐰𝐧𝐢𝐬𝐡 𝐨𝐥𝐝 𝐛𝐫𝐢𝐜𝐤 𝐰𝐚𝐥𝐥𝐬, 𝐥𝐚𝐫𝐝𝐠𝐞 𝐜𝐢𝐫𝐜𝐥𝐞 𝐭𝐚𝐛𝐥𝐞𝐬 𝐬𝐩𝐫𝐞𝐚𝐝 𝐨𝐮𝐭 𝐚𝐜𝐫𝐨𝐬𝐬 𝐭𝐡𝐞 𝐫𝐨𝐨𝐦, 𝐟𝐨𝐨𝐝 𝐬𝐭𝐚𝐢𝐧𝐞𝐝 𝐫𝐮𝐛𝐛𝐢𝐬𝐡 𝐟𝐥𝐨𝐨𝐫𝐬 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐩𝐥𝐚𝐢𝐧 𝐭𝐢𝐥𝐞𝐬, 𝐚𝐧𝐝 𝐡𝐮𝐠𝐞 𝐰𝐚𝐥𝐥 𝐰𝐢𝐧𝐝𝐨𝐰𝐬 𝐬𝐩𝐫𝐞𝐚𝐝 𝐚𝐫𝐨𝐮𝐧𝐝 𝐬𝐨 𝐞𝐯𝐞𝐫𝐲𝐨𝐧𝐞 𝐜𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐬𝐞𝐞 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐧𝐨𝐰 𝐟𝐥𝐮𝐭𝐭𝐞𝐫𝐢𝐧𝐠 𝐝𝐨𝐰𝐧, 𝐥𝐚𝐧𝐝𝐢𝐧𝐠 𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭𝐥𝐲 𝐨𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐠𝐫𝐨𝐮𝐧𝐝. 𝐓𝐡𝐞 𝐬𝐧𝐨𝐰 𝐡𝐚𝐝 𝐚𝐥𝐫𝐞𝐚𝐝𝐲 𝐜𝐨𝐯𝐞𝐫𝐞𝐝 𝐭𝐡𝐞 𝐠𝐫𝐨𝐮𝐧𝐝 𝐨𝐮𝐭𝐬𝐢𝐝𝐞 𝐨𝐟 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐜𝐡𝐨𝐨𝐥, 𝐜𝐨𝐚𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐡𝐞 𝐞𝐚𝐫𝐭𝐡 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐚 𝐭𝐡𝐢𝐜𝐤 𝐰𝐡𝐢𝐭𝐞 𝐛𝐥𝐚𝐧𝐤𝐞𝐭 𝐨𝐟 𝐟𝐫𝐨𝐳𝐞𝐧 𝐰𝐚𝐭𝐞𝐫. 𝐓𝐡𝐞 𝐜𝐥𝐨𝐮𝐝𝐬 𝐠𝐥𝐨𝐨𝐦𝐞𝐝 𝐢𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐤𝐲, 𝐛𝐥𝐨𝐜𝐤𝐢𝐧𝐠 𝐚𝐧𝐲 𝐜𝐡𝐚𝐧𝐜𝐞 𝐨𝐟 𝐬𝐮𝐧𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭 𝐟𝐫𝐨𝐦 𝐯𝐞𝐢𝐰.

𝐌𝐲 𝐟𝐚𝐯𝐢𝐫𝐨𝐭𝐞 𝐤𝐢𝐧𝐝 𝐨𝐟 𝐝𝐚𝐲, 𝐰𝐡𝐞𝐫𝐞 𝐞𝐯𝐞𝐫𝐲𝐨𝐧𝐞 𝐡𝐚𝐝 𝐧𝐨 𝐜𝐡𝐨𝐢𝐜𝐞 𝐛𝐮𝐭 𝐭𝐨 𝐛𝐞 𝐜𝐚𝐥𝐦, 𝐭𝐨 𝐛𝐞 𝐛𝐮𝐧𝐝𝐥𝐞𝐝 𝐮𝐩 𝐚𝐭 𝐬𝐜𝐡𝐨𝐨𝐥, 𝐭𝐨 𝐛𝐞 𝐭𝐢𝐫𝐞𝐝 𝐚𝐧𝐝 𝐫𝐞𝐚𝐝𝐲 𝐭𝐨 𝐬𝐢𝐭 𝐚𝐭 𝐡𝐨𝐦𝐞 𝐛𝐲 𝐭𝐡𝐞 𝐟𝐢𝐫𝐞𝐩𝐥𝐚𝐜𝐞 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐭𝐡𝐞𝐫𝐞 𝐟𝐚𝐦𝐥𝐢𝐞𝐬. 𝐈 𝐛𝐫𝐞𝐚𝐭𝐡𝐞𝐝 𝐚𝐢𝐫 𝐨𝐧 𝐦𝐲 𝐬𝐭𝐢𝐟𝐟 𝐡𝐚𝐧𝐝𝐬 𝐚𝐧𝐝 𝐫𝐮𝐛𝐛𝐞𝐝 𝐭𝐡𝐞𝐦 𝐭𝐨𝐠𝐞𝐭𝐡𝐞𝐫 𝐚𝐬 𝐈 𝐥𝐨𝐨𝐤 𝐨𝐯𝐞𝐫 𝐚𝐭 𝐄𝐥𝐚𝐧𝐨𝐫, 𝐭𝐡𝐞 𝐟𝐫𝐢𝐞𝐧𝐝 𝐰𝐡𝐨 𝐚𝐥𝐰𝐚𝐲𝐬 𝐦𝐚𝐧𝐚𝐠𝐞𝐝 𝐭𝐨 𝐠𝐞𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐭𝐞𝐚 𝐚𝐧𝐝 𝐠𝐨𝐬𝐬𝐢𝐩 𝐨𝐧 𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠𝐬.

“𝐈𝐭𝐬 𝐬𝐨 𝐩𝐫𝐞𝐭𝐭𝐲 𝐨𝐮𝐭𝐬𝐢𝐝𝐞.” 𝐈 𝐬𝐚𝐢𝐝, 𝐦𝐨𝐬𝐭𝐥𝐲 𝐭𝐨 𝐦𝐲𝐬𝐞𝐥𝐟 𝐚𝐬 𝐈 𝐬𝐭𝐚𝐫𝐞𝐝 𝐨𝐮𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐰𝐢𝐧𝐝𝐨𝐰. 𝐄𝐥𝐚𝐧𝐨𝐫 𝐥𝐨𝐨𝐤𝐞𝐝 𝐨𝐯𝐞𝐫 𝐚𝐭 𝐦𝐞. “𝐃𝐢𝐝 𝐲𝐨𝐮 𝐡𝐞𝐚𝐫 𝐰𝐡𝐚𝐭 𝐈 𝐬𝐚𝐢𝐝?” 𝐒𝐡𝐞 𝐚𝐬𝐤𝐞𝐝, 𝐧𝐮𝐝𝐠𝐢𝐧𝐠 𝐦𝐲 𝐬𝐡𝐨𝐮𝐥𝐝𝐞𝐫. 𝐈 𝐬𝐡𝐚𝐤𝐞 𝐦𝐲 𝐡𝐞𝐚𝐝, 𝐭𝐮𝐫𝐧𝐢𝐧𝐠 𝐦𝐲 𝐚𝐭𝐭𝐞𝐧𝐭𝐢𝐨𝐧 𝐛𝐚𝐜𝐤 𝐨𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐜𝐨𝐧𝐯𝐞𝐫𝐬𝐚𝐭𝐢𝐨𝐧. “𝐓𝐡𝐞𝐫𝐞𝐬 𝐠𝐨𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐨 𝐛𝐞 𝐚 𝐧𝐞𝐰 𝐤𝐢𝐝 𝐜𝐨𝐦𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐨𝐝𝐚𝐲!” 𝐒𝐡𝐞 𝐬𝐚𝐢𝐝 𝐞𝐱𝐜𝐢𝐭𝐞𝐝𝐥𝐲, 𝐠𝐢𝐯𝐢𝐧𝐠 𝐦𝐞 𝐣𝐚𝐳𝐳 𝐡𝐚𝐧𝐝𝐬. 𝐈𝐭 𝐰𝐚𝐬 𝐯𝐞𝐫𝐲 𝐫𝐚𝐫𝐞 𝐰𝐡𝐞𝐧 𝐰𝐞 𝐰𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐠𝐞𝐭 𝐧𝐞𝐰 𝐬𝐭𝐮𝐝𝐞𝐧𝐭𝐬 𝐚𝐭 𝐒𝐢𝐥𝐯𝐞𝐫𝐖𝐨𝐨𝐝 𝐀𝐜𝐚𝐝𝐞𝐦𝐲.

𝐄𝐥𝐚𝐧𝐨𝐫 𝐥𝐞𝐚𝐧𝐬 𝐢𝐧𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐞 𝐭𝐚𝐛𝐥𝐞 𝐚 𝐛𝐢𝐭 𝐦𝐨𝐫𝐞, 𝐦𝐲 𝐨𝐭𝐡𝐞𝐫 𝐟𝐫𝐢𝐞𝐧𝐝𝐬, 𝐄𝐥𝐥𝐚; 𝐰𝐡𝐨 𝐰𝐚𝐬 𝐢𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐛𝐚𝐧𝐝 𝐚𝐧𝐝 𝐩𝐥𝐚𝐲𝐞𝐝 𝐂𝐥𝐚𝐫𝐢𝐧𝐞𝐭, 𝐥𝐞𝐚𝐧𝐞𝐝 𝐢𝐧 𝐭𝐨𝐨 𝐭𝐨 𝐡𝐞𝐚𝐫 𝐰𝐡𝐚𝐭 𝐄𝐥𝐚𝐧𝐨𝐫 𝐡𝐚𝐝 𝐭𝐨 𝐬𝐚𝐲. 𝐑𝐮𝐛𝐲, 𝐭𝐡𝐞 𝐥𝐨𝐮𝐝 𝐠𝐢𝐫𝐥 𝐢𝐧 𝐨𝐮𝐫 𝐠𝐫𝐨𝐮𝐩 𝐰𝐡𝐨 𝐡𝐚𝐝 𝐛𝐫𝐢𝐠𝐡𝐭 𝐟𝐚𝐬𝐡𝐢𝐨𝐧 𝐬𝐞𝐧𝐬𝐞, 𝐚𝐧𝐝 𝐚𝐥𝐰𝐚𝐲𝐬 𝐰𝐨𝐫𝐞 𝐬𝐤𝐢𝐫𝐭𝐬 𝐚𝐧𝐝 𝐝𝐫𝐞𝐬𝐬𝐞𝐬 𝐚𝐧𝐝 𝐤𝐚𝐰𝐢𝐢 𝐭𝐡𝐞𝐦𝐞𝐝 𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠𝐬 𝐜𝐡𝐮𝐠𝐠𝐞𝐝 𝐝𝐨𝐰𝐧 𝐡𝐞𝐫 𝐡𝐨𝐭 𝐜𝐡𝐨𝐥𝐚𝐭𝐞, 𝐬𝐢𝐝𝐞𝐭𝐫𝐚𝐜𝐤𝐞𝐝 𝐛𝐲 𝐬𝐨𝐦𝐞𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐢𝐧 𝐡𝐞𝐫 𝐡𝐞𝐚𝐝.

𝐈 𝐩𝐮𝐥𝐥 𝐦𝐲 𝐬𝐰𝐞𝐚𝐭𝐞𝐫 𝐨𝐯𝐞𝐫 𝐦𝐲 𝐡𝐚𝐧𝐝𝐬 𝐚𝐬 𝐄𝐥𝐚𝐧𝐨𝐫 𝐬𝐩𝐞𝐚𝐤𝐬. “𝐇𝐢𝐬 𝐧𝐚𝐦𝐞 𝐢𝐬 𝐃𝐨𝐫𝐢𝐚𝐧 𝐁𝐚𝐬𝐬, 𝐚𝐧𝐝 𝐈 𝐡𝐞𝐚𝐫𝐝 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐡𝐢𝐬 𝐟𝐚𝐦𝐢𝐥𝐲 𝐡𝐚𝐬 𝐚 𝐜𝐫𝐢𝐦𝐧𝐢𝐚𝐥 𝐛𝐚𝐜𝐤𝐠𝐫𝐨𝐮𝐧𝐝.” 𝐈 𝐟𝐮𝐫𝐫𝐨𝐰 𝐦𝐲 𝐛𝐫𝐨𝐰 𝐚𝐬 𝐬𝐡𝐞 𝐟𝐢𝐧𝐢𝐬𝐡𝐞𝐬. “𝐀 𝐜𝐫𝐢𝐦𝐧𝐢𝐚𝐥 𝐛𝐚𝐜𝐤𝐠𝐫𝐨𝐮𝐧𝐝? 𝐘𝐞𝐚𝐡 𝐈 𝐝𝐨𝐧’𝐭 𝐭𝐡𝐢𝐧𝐤 𝐬𝐨 𝐄𝐥𝐚𝐧𝐨𝐫. 𝐌𝐚𝐲𝐛𝐞 𝐲𝐨𝐮𝐫 𝐢𝐧 𝐨𝐯𝐞𝐫 𝐲𝐨𝐮𝐫 𝐡𝐞𝐚𝐝 𝐭𝐨 𝐦𝐮𝐜𝐡, 𝐨𝐫 𝐲𝐨𝐮 𝐫𝐞𝐚𝐝 𝐭𝐨 𝐦𝐚𝐧𝐲 𝐫𝐨𝐦𝐚𝐧𝐜𝐞 𝐧𝐨𝐯𝐞𝐥𝐬.” 𝐈 𝐬𝐚𝐲 𝐝𝐢𝐬𝐬𝐦𝐢𝐬𝐢𝐯𝐥𝐲, 𝐩𝐨𝐩𝐩𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐡𝐞 𝐥𝐚𝐬𝐭 𝐛𝐢𝐭 𝐨𝐟 𝐠𝐫𝐢𝐥𝐥𝐞𝐝 𝐜𝐡𝐞𝐞𝐬𝐞 𝐢𝐧𝐭𝐨 𝐦𝐲 𝐦𝐨𝐮𝐭𝐡.

𝐄𝐥𝐚𝐧𝐨𝐫 𝐝𝐨𝐞𝐬𝐧𝐭 𝐠𝐢𝐯𝐞 𝐮𝐩 𝐭𝐡𝐨𝐮𝐠𝐡; 𝐬𝐡𝐞 𝐧𝐞𝐯𝐞𝐫 𝐝𝐨𝐞𝐬. “𝐍𝐨, 𝐲𝐨𝐮 𝐡𝐚𝐯𝐞 𝐭𝐨 𝐛𝐞𝐥𝐢𝐯𝐞 𝐦𝐞! 𝐈 𝐥𝐨𝐨𝐤𝐞𝐝 𝐢𝐭 𝐮𝐩, 𝐡𝐢𝐬 𝐟𝐚𝐭𝐡𝐞𝐫, 𝐆𝐢𝐝𝐞𝐨𝐧 𝐆𝐫𝐞𝐲 𝐬𝐭𝐞𝐚𝐥𝐬 𝐚𝐧𝐝 𝐥𝐚𝐧𝐝𝐞𝐫𝐬 𝐦𝐨𝐧𝐞𝐲.” 𝐒𝐡𝐞 𝐬𝐚𝐢𝐝, 𝐬𝐡𝐞 𝐫𝐚𝐢𝐬𝐞𝐝 𝐡𝐞𝐫 𝐯𝐨𝐢𝐜𝐞 𝐚 𝐥𝐢𝐭𝐭𝐥𝐞. 𝐈 𝐬𝐡𝐫𝐮𝐠, 𝐬𝐡𝐞𝐬 𝐞𝐱𝐚𝐭𝐞𝐫𝐚𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐟𝐨𝐫 𝐬𝐮𝐫𝐞. 𝐓𝐡𝐞𝐫𝐞𝐬 𝐧𝐨 𝐰𝐚𝐲 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐜𝐡𝐨𝐨𝐥, 𝐰𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐥𝐞𝐭 𝐚𝐧𝐲𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐬𝐥𝐢𝐝𝐞. “𝐖𝐡𝐚𝐭𝐞𝐯𝐞𝐫 𝐄𝐥𝐚𝐧𝐨𝐫. 𝐈 𝐝𝐨𝐧’𝐭 𝐡𝐚𝐯𝐞 𝐭𝐢𝐦𝐞 𝐟𝐨𝐫 𝐲𝐨𝐮𝐫 𝐠𝐚𝐦𝐞𝐬 𝐭𝐨𝐝𝐚𝐲, 𝐚𝐧𝐝 𝐰𝐞 𝐡𝐚𝐯𝐞 𝐚 𝐪𝐮𝐢𝐳 𝐢𝐧 𝐦𝐚𝐭𝐡 𝐚𝐧𝐝 𝐢𝐦 𝐧𝐨𝐭 𝐠𝐨𝐧𝐧𝐚 𝐛𝐞 𝐰𝐨𝐫𝐫𝐢𝐞𝐝 𝐚𝐛𝐨𝐮𝐭 𝐬𝐨𝐦𝐞 𝐦𝐚𝐤𝐞 𝐛𝐞𝐥𝐢𝐯𝐞 𝐢𝐝𝐞𝐚 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐚 𝐫𝐚𝐧𝐝𝐨𝐦 𝐧𝐞𝐰 𝐤𝐢𝐝 𝐡𝐚𝐬 𝐚 𝐜𝐫𝐢𝐦𝐧𝐢𝐚𝐥 𝐛𝐚𝐜𝐤𝐠𝐫𝐨𝐮𝐧𝐝.”

"𝐖𝐨𝐰, 𝐨𝐤𝐚𝐲, 𝐜𝐚𝐥𝐦 𝐝𝐨𝐰𝐧. 𝐈'𝐦 𝐧𝐨𝐭 𝐦𝐚𝐤𝐢𝐧𝐠 𝐮𝐩 𝐬𝐭𝐨𝐫𝐢𝐞𝐬, 𝐛𝐮𝐭 𝐬𝐮𝐫𝐞, 𝐟𝐨𝐜𝐮𝐬 𝐨𝐧 𝐲𝐨𝐮𝐫 𝐪𝐮𝐢𝐳. 𝐉𝐮𝐬𝐭 𝐝𝐨𝐧’𝐭 𝐬𝐚𝐲 𝐈 𝐝𝐢𝐝𝐧’𝐭 𝐰𝐚𝐫𝐧 𝐲𝐨𝐮 𝐰𝐡𝐞𝐧 𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠𝐬 𝐠𝐞𝐭 𝐰𝐞𝐢𝐫𝐝 𝐚𝐫𝐨𝐮𝐧𝐝 𝐡𝐞𝐫𝐞.” 𝐄𝐥𝐚𝐧𝐨𝐫 𝐬𝐚𝐢𝐝, 𝐝𝐫𝐨𝐩𝐩𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐮𝐛𝐣𝐞𝐜𝐭 𝐚𝐧𝐝 𝐬𝐥𝐮𝐫𝐩𝐢𝐧𝐠 𝐥𝐨𝐮𝐝𝐥𝐲 𝐨𝐧 𝐡𝐞𝐫 𝐜𝐡𝐢𝐜𝐤𝐞𝐧 𝐧𝐨𝐨𝐝𝐥𝐞 𝐬𝐨𝐮𝐩.

𝐄𝐥𝐥𝐚 𝐬𝐩𝐨𝐤𝐞 𝐧𝐨𝐰, “𝐈 𝐝𝐢𝐝 𝐧𝐨𝐭 𝐜𝐨𝐦𝐞 𝐩𝐫𝐞𝐩𝐚𝐫𝐞𝐝 𝐟𝐨𝐫 𝐚 𝐪𝐮𝐢𝐳…” 𝐒𝐡𝐞 𝐠𝐫𝐨𝐚𝐧𝐞𝐝, 𝐟𝐥𝐨𝐩𝐩𝐢𝐧𝐠 𝐡𝐞𝐫 𝐚𝐫𝐦𝐬 𝐝𝐨𝐰𝐧 𝐨𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐭𝐚𝐛𝐥𝐞 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐚 𝐫𝐚𝐠 𝐝𝐨𝐥𝐥. 𝐑𝐮𝐛𝐲 𝐩𝐚𝐭𝐭𝐞𝐝 𝐡𝐞𝐫 𝐛𝐚𝐜𝐤. “𝐓𝐡𝐞𝐫𝐞 𝐭𝐡𝐞𝐫𝐞 𝐥𝐢𝐭𝐭𝐥𝐞 𝐛𝐚𝐛𝐲. 𝐓𝐡𝐞𝐫𝐞 𝐭𝐡𝐞𝐫𝐞.” 𝐒𝐡𝐞 𝐬𝐚𝐢𝐝, 𝐄𝐥𝐥𝐚 𝐬𝐥𝐚𝐩𝐩𝐞𝐝 𝐑𝐮𝐛𝐲𝐬 𝐡𝐚𝐧𝐝 𝐚𝐰𝐚𝐲. “𝐈𝐭𝐬 𝐝𝐞𝐜𝐞𝐦𝐛𝐞𝐫. 𝐂𝐡𝐫𝐢𝐬𝐭𝐦𝐚𝐬 𝐛𝐫𝐞𝐚𝐤 𝐢𝐬 𝐬𝐨𝐨𝐧, 𝐰𝐡𝐲 𝐬𝐜𝐡𝐨𝐨𝐥? 𝐖𝐇𝐘?” 𝐄𝐥𝐥𝐚 𝐦𝐢𝐦𝐢𝐜𝐤𝐞𝐝 𝐚 𝐜𝐫𝐲.

𝐑𝐮𝐛𝐲 𝐫𝐨𝐥𝐥𝐞𝐝 𝐡𝐞𝐫 𝐞𝐲𝐞𝐬 𝐚𝐭 𝐄𝐥𝐥𝐚 𝐚𝐧𝐝 𝐭𝐡𝐞 𝐭𝐰𝐨 𝐛𝐞𝐜𝐚𝐦𝐞 𝐞𝐧𝐠𝐫𝐨𝐬𝐬𝐞𝐝 𝐢𝐧 𝐭𝐡𝐞𝐫𝐞 𝐨𝐰𝐧 𝐜𝐨𝐧𝐯𝐞𝐫𝐬𝐚𝐭𝐢𝐨𝐧, 𝐛𝐮𝐭 𝐈 𝐰𝐚𝐬 𝐝𝐢𝐬𝐭𝐫𝐚𝐜𝐭𝐞𝐝 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐦𝐲 𝐨𝐰𝐧 𝐭𝐡𝐨𝐮𝐠𝐡𝐭𝐬 𝐚𝐬 𝐈 𝐬𝐭𝐚𝐫𝐞𝐝 𝐨𝐮𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐰𝐢𝐧𝐝𝐨𝐰. 𝐃𝐨𝐫𝐢𝐚𝐧 𝐁𝐚𝐬𝐬 𝐝𝐢𝐝𝐧𝐭 𝐡𝐚𝐯𝐞 𝐚 𝐜𝐫𝐢𝐦𝐧𝐢𝐚𝐥 𝐛𝐚𝐜𝐤𝐠𝐫𝐨𝐮𝐧𝐝. 𝐇𝐞 𝐰𝐚𝐬 𝐚 𝐧𝐨𝐫𝐦𝐚𝐥 𝐬𝐭𝐮𝐝𝐞𝐧𝐭. 𝐀 𝐧𝐞𝐰 𝐬𝐭𝐮𝐝𝐞𝐧𝐭. 𝐈 𝐭𝐡𝐨𝐮𝐠𝐡𝐭 𝐭𝐨 𝐦𝐲𝐬𝐞𝐥𝐟. 𝐎𝐫, 𝐭𝐡𝐚𝐭𝐬 𝐰𝐡𝐚𝐭 𝐈 𝐤𝐞𝐩𝐭 𝐭𝐞𝐥𝐥𝐢𝐧𝐠 𝐦𝐲𝐬𝐞𝐥𝐟 𝐚𝐭𝐥𝐞𝐚𝐬𝐭.

𝐓𝐡𝐞 𝐡𝐚𝐥𝐥𝐰𝐚𝐲𝐬 𝐰𝐡𝐞𝐫𝐞 𝐛𝐮𝐬𝐭𝐥𝐢𝐧𝐠 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐚𝐜𝐭𝐢𝐯𝐢𝐭𝐲, 𝐜𝐨𝐮𝐩𝐥𝐞𝐬 𝐚𝐠𝐚𝐢𝐧𝐬𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐰𝐚𝐥𝐥, 𝐠𝐫𝐨𝐮𝐩𝐬 𝐨𝐟 𝐭𝐞𝐞𝐧𝐚𝐠𝐞𝐫𝐬 𝐬𝐩𝐫𝐞𝐚𝐝 𝐚𝐫𝐨𝐮𝐧𝐝 𝐛𝐲 𝐥𝐨𝐜𝐤𝐞𝐫𝐬 𝐚𝐧𝐝 𝐭𝐡𝐞 𝐡𝐚𝐥𝐥𝐰𝐚𝐲𝐬 𝐰𝐡𝐞𝐫𝐞 𝐟𝐥𝐨𝐨𝐝𝐞𝐝 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐤𝐢𝐝𝐬 𝐫𝐮𝐬𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐨 𝐠𝐞𝐭 𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐞𝐫𝐞 𝐜𝐥𝐚𝐬𝐬. 𝐈 𝐰𝐚𝐥𝐤 𝐢𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐦𝐢𝐝𝐝𝐥𝐞 𝐨𝐟 𝐨𝐮𝐫 𝐠𝐫𝐨𝐮𝐩, 𝐟𝐥𝐚𝐧𝐤𝐞𝐝 𝐛𝐲 𝐑𝐮𝐛𝐲 𝐚𝐧𝐝 𝐄𝐥𝐥𝐚, 𝐄𝐥𝐚𝐧𝐨𝐫 𝐰𝐚𝐬 𝐢𝐧 𝐡𝐞𝐫 𝐬𝐜𝐢𝐞𝐧𝐜𝐞 𝐜𝐥𝐚𝐬𝐬 𝐚𝐥𝐫𝐞𝐚𝐝𝐲.

𝐖𝐞 𝐰𝐚𝐥𝐤𝐞𝐝 𝐜𝐥𝐨𝐬𝐞 𝐭𝐨𝐠𝐞𝐭𝐡𝐞𝐫, 𝐑𝐮𝐛𝐲 𝐚𝐧𝐝 𝐄𝐥𝐥𝐚 𝐬𝐡𝐚𝐫𝐢𝐧𝐠 𝐚 𝐜𝐚𝐧𝐝𝐲 𝐰𝐡𝐢𝐥𝐞 𝐈 𝐰𝐚𝐥𝐤𝐞𝐝 𝐝𝐨𝐰𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐡𝐚𝐥𝐥𝐬, 𝐜𝐥𝐮𝐭𝐜𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐦𝐲 𝐛𝐨𝐨𝐤𝐬 𝐚𝐧𝐝 𝐩𝐡𝐨𝐧𝐞. 𝐖𝐞 𝐬𝐭𝐨𝐩𝐩𝐞𝐝 𝐚𝐭 𝐑𝐮𝐛𝐲’𝐬 𝐥𝐨𝐜𝐤𝐞𝐫, 𝐰𝐡𝐞𝐫𝐞 𝐑𝐮𝐛𝐲 𝐜𝐡𝐚𝐧𝐠𝐞𝐝 𝐨𝐮𝐭 𝐡𝐞𝐫 𝐩𝐢𝐧𝐤 𝐚𝐧𝐝 𝐛𝐥𝐮𝐞 𝐩𝐚𝐬𝐭𝐞𝐥 𝐡𝐚𝐢𝐫 𝐜𝐥𝐢𝐩𝐬 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐡𝐞𝐥𝐥𝐨 𝐤𝐢𝐭𝐭𝐲 𝐡𝐚𝐢𝐫 𝐜𝐥𝐢𝐩𝐬. “𝐖𝐡𝐲 𝐢𝐬 𝐭𝐡𝐢𝐬 𝐧𝐞𝐬𝐬𝐚𝐬𝐚𝐫𝐲, 𝐑𝐮𝐛𝐲?” 𝐈 𝐚𝐬𝐤𝐞𝐝, 𝐞𝐱𝐚𝐬𝐩𝐞𝐫𝐚𝐭𝐞𝐝. 𝐑𝐮𝐛𝐲 𝐬𝐚𝐢𝐝, 𝐡𝐞𝐫 𝐟𝐚𝐜𝐞 𝐜𝐥𝐨𝐬𝐞 𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐞 𝐦𝐢𝐫𝐫𝐨𝐫 𝐚𝐬 𝐬𝐡𝐞 𝐜𝐥𝐢𝐩𝐩𝐞𝐝 𝐨𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐡𝐞𝐥𝐥𝐨 𝐤𝐢𝐭𝐭𝐲 𝐜𝐥𝐢𝐩𝐬 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐭𝐡𝐞𝐲 𝐰𝐡𝐞𝐫𝐞 𝐬𝐨𝐦𝐞 𝐬𝐨𝐫𝐭 𝐨𝐟 𝐝𝐢𝐦𝐚𝐧𝐝𝐬, “𝐛𝐞𝐜𝐚𝐮𝐬𝐞, 𝐂𝐨𝐬𝐞𝐭𝐭𝐞, 𝐢𝐭𝐬 𝐟𝐚𝐬𝐡𝐢𝐧𝐚𝐛𝐥𝐞! 𝐀𝐧𝐝, 𝐰𝐞𝐥𝐥, 𝐲𝐨𝐮 𝐤𝐧𝐨𝐰 𝐦𝐞. 𝐈 𝐡𝐚𝐯𝐞 𝐭𝐨 𝐜𝐡𝐚𝐧𝐠𝐞 𝐨𝐮𝐭 𝐦𝐲 𝐚𝐜𝐜𝐬𝐞𝐬𝐨𝐫𝐢𝐞𝐬 𝐞𝐚𝐜𝐡 𝐜𝐥𝐚𝐬𝐬! 𝐘𝐨𝐮 𝐤𝐧𝐨𝐰, 𝐲𝐨𝐮 𝐬𝐡𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐫𝐞𝐚𝐥𝐥𝐲 𝐠𝐞𝐭 𝐬𝐨𝐦𝐞-” 𝐈 𝐜𝐮𝐭 𝐡𝐞𝐫 𝐨𝐟𝐟. “𝐍𝐨. 𝐖𝐚𝐲.” 𝐈 𝐬𝐚𝐢𝐝 𝐬𝐡𝐚𝐫𝐩𝐥𝐲.

𝐑𝐮𝐛𝐲 𝐠𝐫𝐨𝐚𝐧𝐞𝐝. “𝐘𝐨𝐮’𝐫𝐞 𝐧𝐨 𝐟𝐮𝐧 𝐂𝐨𝐬𝐞𝐭𝐭𝐞!” 𝐄𝐥𝐥𝐚 𝐥𝐞𝐭 𝐨𝐮𝐭 𝐚 𝐡𝐮𝐦 𝐨𝐟 𝐚𝐠𝐫𝐞𝐞𝐦𝐞𝐧𝐭. 𝐈 𝐫𝐨𝐥𝐥𝐞𝐝 𝐦𝐲 𝐞𝐲𝐞𝐬 𝐚𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐭𝐰𝐨 𝐚𝐧𝐝 𝐜𝐥𝐢𝐜𝐤𝐞𝐝 𝐨𝐩𝐞𝐧 𝐦𝐲 𝐩𝐡𝐨𝐧𝐞, 𝐈 𝐜𝐥𝐢𝐜𝐤𝐞𝐝 𝐚𝐫𝐨𝐮𝐧𝐝 𝐨𝐧 𝐢𝐭 𝐫𝐞𝐬𝐭𝐥𝐞𝐬𝐬𝐥𝐲, 𝐢𝐭 𝐰𝐚𝐬 𝐟𝐢𝐯𝐞 𝐦𝐢𝐧𝐮𝐭𝐞𝐬 𝐮𝐧𝐭𝐢𝐥 𝐰𝐞 𝐡𝐚𝐝 𝐭𝐨 𝐠𝐞𝐭 𝐭𝐨 𝐜𝐥𝐚𝐬𝐬. 𝐒𝐮𝐝𝐝𝐞𝐧𝐥𝐲, 𝐬𝐨𝐦𝐞𝐨𝐧𝐞 𝐛𝐮𝐦𝐩𝐞𝐝 𝐡𝐚𝐫𝐝 𝐢𝐧𝐭𝐨 𝐦𝐞, 𝐜𝐚𝐮𝐬𝐢𝐧𝐠 𝐦𝐞 𝐭𝐨 𝐬𝐭𝐮𝐦𝐛𝐥𝐞 𝐛𝐚𝐜𝐤 𝐚 𝐥𝐢𝐭𝐭𝐥𝐞.

“𝐖𝐚𝐭𝐜𝐡 𝐢𝐭!” 𝐈 𝐛𝐚𝐫𝐤𝐞𝐝 𝐨𝐮𝐭 𝐨𝐟 𝐧𝐨𝐰𝐡𝐞𝐫𝐞 𝐚𝐭 𝐦𝐲 𝐩𝐮𝐫𝐢𝐬𝐰𝐞𝐫, 𝐚𝐧𝐝 𝐞𝐯𝐞𝐧 𝐑𝐮𝐛𝐲 𝐚𝐧𝐝 𝐄𝐥𝐥𝐚 𝐥𝐨𝐨𝐤𝐞𝐝 𝐚𝐭 𝐦𝐞 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐬𝐮𝐫𝐩𝐫𝐢𝐬𝐞𝐝 𝐥𝐨𝐨𝐤𝐬. 𝐈 𝐥𝐨𝐨𝐤𝐞𝐝 𝐨𝐯𝐞𝐫, 𝐭𝐨 𝐬𝐞𝐞 𝐚 𝐭𝐚𝐥𝐥 𝐛𝐨𝐲 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐧𝐢𝐠𝐡𝐭 𝐬𝐤𝐲 𝐛𝐥𝐚𝐜𝐤 𝐡𝐚𝐢𝐫, 𝐚𝐧𝐝 𝐝𝐚𝐫𝐤 𝐛𝐥𝐮𝐞 𝐞𝐲𝐞𝐬. 𝐈𝐭 𝐰𝐚𝐬 𝐚𝐬 𝐢𝐟 𝐭𝐢𝐦𝐞 𝐬𝐭𝐨𝐩𝐩𝐞𝐝.

𝐈 𝐬𝐭𝐚𝐫𝐞𝐝 𝐚𝐭 𝐡𝐢𝐦, 𝐚𝐧𝐝 𝐡𝐞 𝐬𝐭𝐚𝐫𝐞𝐝 𝐛𝐚𝐜𝐤, 𝐚𝐧𝐝 𝐰𝐞 𝐡𝐚𝐝 𝐭𝐡𝐢𝐬 𝐬𝐭𝐫𝐚𝐧𝐠𝐞 𝐜𝐨𝐧𝐧𝐞𝐜𝐭𝐢𝐨𝐧, 𝐣𝐮𝐬𝐭 𝐚 𝐦𝐨𝐦𝐞𝐧𝐭 𝐨𝐟 𝐮𝐬 𝐬𝐭𝐚𝐫𝐢𝐧𝐠 𝐮𝐧𝐭𝐢𝐥 𝐈 𝐬𝐧𝐚𝐩𝐩𝐞𝐝 𝐨𝐮𝐭 𝐨𝐟 𝐢𝐭. “𝐒𝐨𝐫𝐫𝐲- 𝐒𝐨𝐫𝐫𝐲.” 𝐇𝐞 𝐦𝐮𝐦𝐛𝐥𝐞𝐝, 𝐭𝐮𝐫𝐧𝐢𝐧𝐠 𝐚𝐧𝐝 𝐰𝐚𝐥𝐤𝐢𝐧𝐠 𝐝𝐨𝐰𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐡𝐚𝐥𝐥, 𝐚𝐧𝐝 𝐭𝐡𝐞𝐧 𝐨𝐮𝐭 𝐨𝐟 𝐬𝐢𝐠𝐡𝐭.

𝐈 𝐛𝐥𝐢𝐧𝐤𝐞𝐝, 𝐬𝐭𝐮𝐧𝐧𝐞𝐝. 𝐄𝐥𝐥𝐚 𝐬𝐭𝐚𝐧𝐝 𝐭𝐡𝐞𝐫𝐞, 𝐡𝐞𝐫 𝐣𝐚𝐰 𝐩𝐫𝐚𝐜𝐭𝐢𝐜𝐥𝐲 𝐨𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐟𝐥𝐨𝐨𝐫. “𝐖𝐡𝐚𝐭?” 𝐈 𝐡𝐢𝐬𝐬𝐞𝐝, 𝐛𝐮𝐭 𝐝𝐞𝐞𝐩 𝐝𝐨𝐰𝐧 𝐈 𝐰𝐚𝐬 𝐬𝐡𝐚𝐤𝐞𝐧. “𝐓-𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐰𝐚𝐬 𝐃𝐨𝐫𝐢𝐚𝐧- 𝐃𝐨𝐫𝐢𝐚𝐧 𝐁𝐚𝐬𝐬!” 𝐒𝐡𝐞 𝐬𝐚𝐢𝐝, 𝐚𝐬 𝐢𝐟 𝐭𝐞𝐥𝐥𝐢𝐧𝐠 𝐦𝐞 𝐬𝐨𝐦𝐞𝐨𝐧𝐞 𝐛𝐫𝐨𝐤𝐞 𝐭𝐡𝐞𝐫𝐞 𝐥𝐞𝐠 𝐚𝐧𝐝 𝐭𝐡𝐞𝐲 𝐰𝐡𝐞𝐫𝐞 𝐛𝐥𝐞𝐞𝐝𝐢𝐧𝐠 𝐨𝐮𝐭 𝐩𝐮𝐫𝐩𝐥𝐞.

𝐈 𝐬𝐡𝐫𝐮𝐠𝐠𝐞𝐝. “𝐒𝐨?” 𝐈 𝐚𝐬𝐤𝐞𝐝 𝐜𝐨𝐧𝐟𝐮𝐬𝐞𝐝. “𝐒𝐎? 𝐘𝐨𝐮’𝐫𝐞 𝐜𝐫𝐚𝐳𝐲 𝐂𝐨𝐬𝐞𝐭𝐭𝐞. 𝐈 𝐰𝐨𝐮𝐥𝐝’𝐯𝐞 𝐟𝐫𝐞𝐚𝐤𝐞𝐝!” 𝐄𝐥𝐥𝐚 𝐬𝐚𝐢𝐝, 𝐰𝐫𝐚𝐩𝐩𝐢𝐧𝐠 𝐡𝐞𝐫 𝐡𝐚𝐢𝐫 𝐚𝐫𝐨𝐮𝐧𝐝 𝐡𝐞𝐫 𝐟𝐢𝐧𝐠𝐞𝐫 𝐚𝐧𝐝 𝐬𝐢𝐠𝐡𝐢𝐧𝐠. “𝐎𝐡, 𝐈 𝐥𝐨𝐯𝐞 𝐥𝐨𝐯𝐞.” 𝐒𝐡𝐞 𝐬𝐚𝐢𝐝 𝐫𝐨𝐦𝐚𝐧𝐭𝐢𝐜𝐥𝐲. 𝐈 𝐬𝐜𝐨𝐟𝐟𝐞𝐝. “𝐘𝐨𝐮 𝐬𝐚𝐲 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐚𝐧𝐝 𝐲𝐨𝐮’𝐯𝐞 𝐧𝐞𝐯𝐞𝐫 𝐞𝐯𝐞𝐧 𝐤𝐢𝐬𝐬𝐞𝐝 𝐚𝐧𝐲𝐨𝐧𝐞 𝐄𝐥.”

𝐄𝐥𝐥𝐚 𝐟𝐫𝐨𝐰𝐧𝐬. “𝐒𝐨? 𝐘𝐨𝐮 𝐝𝐨𝐧𝐭 𝐧𝐞𝐞𝐝 𝐭𝐨 𝐡𝐚𝐯𝐞 𝐤𝐢𝐬𝐬𝐞𝐝 𝐬𝐨𝐦𝐞𝐨𝐧𝐞 𝐭𝐨 𝐛𝐞 𝐫𝐨𝐦𝐚𝐧𝐭𝐢𝐜. 𝐈𝐭𝐬 𝐧𝐨𝐭 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐲𝐨𝐮’𝐯𝐞 𝐞𝐯𝐞𝐫 𝐤𝐢𝐬𝐬𝐞𝐝 𝐚𝐧𝐲𝐨𝐧𝐞.” 𝐀𝐧𝐝 𝐈 𝐧𝐨𝐝, 𝐥𝐞𝐭𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐡𝐞𝐫 𝐡𝐚𝐯𝐞 𝐢𝐭. 𝐒𝐡𝐞 𝐝𝐨𝐞𝐬 𝐡𝐚𝐯𝐞 𝐚 𝐩𝐨𝐢𝐧𝐭 𝐭𝐡𝐞𝐫𝐞. 𝐑𝐮𝐛𝐲 𝐢𝐬 𝐟𝐢𝐧𝐢𝐬𝐡𝐞𝐝 𝐚𝐧𝐝 𝐬𝐡𝐞 𝐥𝐨𝐨𝐤𝐬 𝐠𝐨𝐫𝐠𝐨𝐮𝐬, 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐡𝐞𝐫 𝐝𝐚𝐫𝐤 𝐜𝐡𝐨𝐜𝐥𝐚𝐭𝐲 𝐬𝐤𝐢𝐧 𝐚𝐧𝐝 𝐥𝐨𝐧𝐠 𝐬𝐢𝐥𝐤𝐲 𝐝𝐚𝐫𝐤 𝐨𝐫𝐚𝐧𝐠𝐲 𝐡𝐚𝐢𝐫 𝐚𝐧𝐝 𝐡𝐞𝐫 𝐤𝐮𝐫𝐨𝐦𝐢 𝐩𝐚𝐢𝐧𝐭𝐞𝐝 𝐧𝐚𝐢𝐥𝐬. 𝐒𝐡𝐞 𝐡𝐚𝐝 𝐨𝐧 𝐚 𝐰𝐡𝐢𝐭𝐞 𝐬𝐡𝐨𝐫𝐭 𝐦𝐢𝐧𝐢 𝐬𝐤𝐢𝐫𝐭 𝐚𝐧𝐝 𝐚 𝐭𝐮𝐛𝐞 𝐭𝐨𝐩, 𝐡𝐞𝐫 𝐰𝐫𝐢𝐬𝐭 𝐰𝐚𝐬 𝐜𝐨𝐚𝐭𝐞𝐝 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐛𝐫𝐚𝐜𝐥𝐞𝐭𝐬, 𝐚𝐧𝐝 𝐨𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐨𝐭𝐡𝐞𝐫 𝐰𝐫𝐢𝐬𝐭 𝐰𝐚𝐬 𝐨𝐮𝐫 𝐟𝐫𝐢𝐞𝐧𝐝𝐬𝐡𝐢𝐩 𝐛𝐫𝐚𝐜𝐞𝐥𝐞𝐭, 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐞𝐚𝐜𝐡 𝐦𝐞, 𝐄𝐥𝐥𝐚, 𝐚𝐧𝐝 𝐄𝐥𝐚𝐧𝐨𝐫 𝐚𝐥𝐬𝐨 𝐡𝐚𝐝. 𝐖𝐞 𝐡𝐚𝐝 𝐦𝐚𝐝𝐞 𝐭𝐡𝐞𝐦 𝐰𝐡𝐞𝐧 𝐰𝐞 𝐰𝐡𝐞𝐫𝐞 𝐬𝐢𝐱, 𝐢𝐧 𝐤𝐢𝐧𝐝𝐞𝐫𝐠𝐚𝐫𝐝𝐞𝐧. 𝐌𝐲 𝐚𝐮𝐧𝐭 𝐰𝐡𝐨 𝐢𝐬 𝐝𝐞𝐚𝐝 𝐧𝐨𝐰, 𝐡𝐚𝐝 𝐠𝐢𝐯𝐞𝐧 𝐦𝐞 𝐚 𝐛𝐫𝐚𝐜𝐥𝐞𝐭 𝐦𝐚𝐤𝐢𝐧𝐠 𝐤𝐢𝐭 𝐚𝐧𝐝 𝐈 𝐦𝐚𝐝𝐞 𝐞𝐯𝐞𝐫𝐲𝐨𝐧𝐞 𝐚 𝐛𝐫𝐚𝐜𝐞𝐥𝐞𝐭.

“𝐖𝐞 𝐬𝐡𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐠𝐞𝐭 𝐭𝐨 𝐜𝐥𝐚𝐬𝐬.” 𝐑𝐮𝐛𝐲 𝐬𝐚𝐢𝐝, 𝐬𝐭𝐫𝐞𝐭𝐜𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐡𝐞𝐫 𝐛𝐚𝐜𝐤 𝐨𝐮𝐭 𝐚 𝐥𝐢𝐭𝐭𝐥𝐞. 𝐒𝐡𝐞 𝐠𝐚𝐯𝐞 𝐦𝐞 𝐚𝐧𝐝 𝐄𝐥𝐥𝐚 𝐚 𝐬𝐦𝐚𝐥𝐥 𝐥𝐢𝐭𝐭𝐥𝐞 𝐡𝐮𝐠 𝐚𝐧𝐝 𝐬𝐤𝐢𝐩𝐩𝐞𝐝 𝐨𝐟𝐟 𝐭𝐨 𝐜𝐥𝐚𝐬𝐬. 𝐌𝐞 𝐚𝐧𝐝 𝐄𝐥𝐥𝐚 𝐰𝐚𝐥𝐤𝐞𝐝 𝐢𝐧𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐞 𝐦𝐚𝐭𝐡 𝐜𝐥𝐚𝐬𝐬 𝐬𝐢𝐥𝐞𝐧𝐭𝐥𝐲, 𝐨𝐧𝐥𝐲 𝐭𝐡𝐞 𝐜𝐡𝐚𝐭𝐭𝐞𝐫 𝐨𝐟 𝐞𝐯𝐞𝐫𝐲𝐨𝐧𝐞 𝐚𝐫𝐨𝐮𝐧𝐝 𝐮𝐬 𝐭𝐨 𝐟𝐢𝐥𝐥 𝐨𝐮𝐫 𝐬𝐢𝐥𝐞𝐧𝐜𝐞.

𝐄𝐥𝐥𝐚 𝐬𝐚𝐭 𝐚 𝐟𝐞𝐰 𝐫𝐨𝐰𝐬 𝐚𝐡𝐞𝐚𝐝 𝐨𝐟 𝐦𝐞 𝐢𝐧 𝐦𝐚𝐭𝐡 𝐜𝐥𝐚𝐬𝐬 𝐚𝐧𝐝 𝐬𝐡𝐞 𝐬𝐚𝐭 𝐝𝐨𝐰𝐧 𝐚𝐭 𝐡𝐞𝐫 𝐝𝐞𝐬𝐤, 𝐚𝐧𝐝 𝐈 𝐬𝐚𝐭 𝐝𝐨𝐰𝐧 𝐢𝐧 𝐦𝐲 𝐝𝐞𝐬𝐤, 𝐢𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐦𝐢𝐝𝐝𝐥𝐞, 𝐰𝐢𝐜𝐡 𝐚𝐥𝐰𝐚𝐲𝐬 𝐡𝐚𝐝 𝐨𝐧𝐞 𝐞𝐦𝐩𝐭𝐲 𝐬𝐞𝐚𝐭 𝐛𝐞𝐬𝐢𝐝𝐞 𝐦𝐞. 𝐈 𝐥𝐚𝐲 𝐨𝐮𝐭 𝐦𝐲 𝐧𝐨𝐭𝐞𝐛𝐨𝐨𝐤𝐬, 𝐬𝐥𝐢𝐝𝐢𝐧𝐠 𝐦𝐲 𝐩𝐡𝐨𝐧𝐞 𝐢𝐧𝐭𝐨 𝐦𝐲 𝐩𝐨𝐜𝐤𝐞𝐭. 𝐂𝐥𝐚𝐬𝐬 𝐛𝐞𝐠𝐢𝐧𝐬 𝐚𝐬 𝐮𝐬𝐚𝐥. 𝐌𝐲 𝐧𝐨𝐭𝐞𝐛𝐨𝐨𝐤 𝐬𝐚𝐭 𝐨𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐝𝐞𝐬𝐤, 𝐨𝐩𝐞𝐧 𝐛𝐮𝐭 𝐛𝐥𝐚𝐧𝐤, 𝐭𝐡𝐞 𝐥𝐢𝐧𝐞𝐝 𝐩𝐚𝐠𝐞𝐬 𝐣𝐮𝐬𝐭 𝐰𝐚𝐢𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐨 𝐛𝐞 𝐟𝐢𝐥𝐥𝐞𝐝 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐧𝐮𝐦𝐛𝐞𝐫𝐬 𝐈 𝐰𝐨𝐮𝐥𝐝𝐧’𝐭 𝐮𝐧𝐝𝐞𝐫𝐬𝐭𝐚𝐧𝐝 𝐮𝐧𝐭𝐢𝐥 𝐚𝐭 𝐥𝐞𝐚𝐬𝐭 𝐡𝐚𝐥𝐟𝐰𝐚𝐲 𝐭𝐡𝐫𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐭𝐡𝐞 𝐥𝐞𝐬𝐬𝐨𝐧.

“𝐀𝐥𝐫𝐢𝐠𝐡𝐭, 𝐞𝐯𝐞𝐫𝐲𝐨𝐧𝐞, 𝐬𝐞𝐭𝐭𝐥𝐞 𝐝𝐨𝐰𝐧,” 𝐌𝐫𝐬. 𝐇𝐚𝐫𝐩𝐞𝐫’𝐬 𝐯𝐨𝐢𝐜𝐞 𝐜𝐮𝐭 𝐭𝐡𝐫𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐭𝐡𝐞 𝐡𝐮𝐦 𝐨𝐟 𝐬𝐭𝐮𝐝𝐞𝐧𝐭𝐬 𝐟𝐢𝐧𝐝𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐡𝐞𝐢𝐫 𝐬𝐞𝐚𝐭𝐬 𝐚𝐧𝐝 𝐟𝐢𝐧𝐢𝐬𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐮𝐩 𝐰𝐡𝐢𝐬𝐩𝐞𝐫𝐞𝐝 𝐜𝐨𝐧𝐯𝐞𝐫𝐬𝐚𝐭𝐢𝐨𝐧𝐬. 𝐒𝐡𝐞 𝐰𝐚𝐬 𝐨𝐧𝐞 𝐨𝐟 𝐭𝐡𝐨𝐬𝐞 𝐭𝐞𝐚𝐜𝐡𝐞𝐫𝐬 𝐰𝐡𝐨 𝐚𝐥𝐰𝐚𝐲𝐬 𝐰𝐨𝐫𝐞 𝐜𝐚𝐫𝐝𝐢𝐠𝐚𝐧𝐬 𝐧𝐨 𝐦𝐚𝐭𝐭𝐞𝐫 𝐭𝐡𝐞 𝐰𝐞𝐚𝐭𝐡𝐞𝐫, 𝐚𝐧𝐝 𝐭𝐨𝐝𝐚𝐲 𝐢𝐭 𝐰𝐚𝐬 𝐚 𝐟𝐞𝐬𝐭𝐢𝐯𝐞 𝐠𝐫𝐞𝐞𝐧 𝐨𝐧𝐞 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐥𝐢𝐭𝐭𝐥𝐞 𝐫𝐞𝐢𝐧𝐝𝐞𝐞𝐫 𝐛𝐮𝐭𝐭𝐨𝐧𝐬. “𝐓𝐨𝐝𝐚𝐲 𝐰𝐞’𝐫𝐞 𝐜𝐨𝐧𝐭𝐢𝐧𝐮𝐢𝐧𝐠 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐪𝐮𝐚𝐝𝐫𝐚𝐭𝐢𝐜 𝐞𝐪𝐮𝐚𝐭𝐢𝐨𝐧𝐬, 𝐬𝐨 𝐈 𝐡𝐨𝐩𝐞 𝐲𝐨𝐮 𝐚𝐥𝐥 𝐝𝐢𝐝 𝐲𝐨𝐮𝐫 𝐡𝐨𝐦𝐞𝐰𝐨𝐫𝐤 𝐛𝐞𝐜𝐚𝐮𝐬𝐞 𝐢𝐭’𝐬 𝐚𝐛𝐨𝐮𝐭 𝐭𝐨 𝐠𝐞𝐭 𝐚 𝐥𝐨𝐭 𝐦𝐨𝐫𝐞 𝐢𝐧𝐭𝐞𝐫𝐞𝐬𝐭𝐢𝐧𝐠.”

𝐈 𝐝𝐢𝐝 𝐦𝐲 𝐡𝐨𝐦𝐞𝐰𝐨𝐫𝐤. 𝐈 𝐚𝐥𝐰𝐚𝐲𝐬 𝐝𝐢𝐝. 𝐁𝐮𝐭 𝐈 𝐚𝐥𝐰𝐚𝐲𝐬 𝐡𝐚𝐝 𝐬𝐨𝐦𝐞 𝐡𝐞𝐥𝐩 𝐟𝐫𝐨𝐦 𝐦𝐲 𝐟𝐫𝐢𝐞𝐧𝐝𝐥𝐲 𝐚𝐢… 𝐈 𝐬𝐡𝐨𝐨𝐤 𝐚𝐰𝐚𝐲 𝐦𝐲 𝐭𝐡𝐨𝐮𝐠𝐡𝐭𝐬 𝐚𝐧𝐝 𝐝𝐫𝐞𝐰 𝐨𝐮𝐭 𝐦𝐲 𝐡𝐨𝐦𝐞𝐰𝐨𝐫𝐤 𝐟𝐫𝐨𝐦 𝐢𝐧𝐬𝐢𝐝𝐞 𝐦𝐲 𝐧𝐨𝐭𝐞𝐛𝐨𝐨𝐤, 𝐩𝐥𝐚𝐜𝐢𝐧𝐠 𝐢𝐭 𝐧𝐞𝐚𝐭𝐥𝐲 𝐨𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐢𝐝𝐞 𝐨𝐧 𝐦𝐲 𝐝𝐞𝐬𝐤. 𝐌𝐫𝐬. 𝐇𝐚𝐫𝐩𝐞𝐫 𝐰𝐚𝐬 𝐚𝐛𝐨𝐮𝐭 𝐭𝐨 𝐜𝐨𝐮𝐧𝐭𝐢𝐮𝐞, 𝐰𝐡𝐞𝐧 𝐭𝐡𝐞𝐫𝐞 𝐰𝐚𝐬 𝐚 𝐤𝐧𝐨𝐜𝐤 𝐨𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐝𝐨𝐨𝐫.

𝐀𝐧𝐝 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐚𝐦𝐞 𝐛𝐨𝐲 𝐰𝐡𝐨 𝐛𝐮𝐦𝐩𝐞𝐝 𝐢𝐧𝐭𝐨 𝐦𝐞, 𝐰𝐚𝐥𝐤𝐢𝐧𝐠 𝐢𝐧, 𝐡𝐨𝐥𝐝𝐢𝐧𝐠 𝐚 𝐦𝐞𝐫𝐞 𝐧𝐨𝐭𝐞𝐛𝐨𝐨𝐤 𝐢𝐧 𝐨𝐧𝐞 𝐡𝐚𝐧𝐝. 𝐌𝐲 𝐣𝐚𝐰 𝐚𝐥𝐦𝐨𝐬𝐭 𝐟𝐞𝐥𝐥 𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐞 𝐟𝐥𝐨𝐨𝐫 𝐛𝐮𝐭 𝐈 𝐜𝐥𝐚𝐦𝐩𝐞𝐝 𝐢𝐭 𝐬𝐡𝐮𝐭 𝐚𝐬 𝐬𝐨𝐨𝐧 𝐚𝐬 𝐡𝐢𝐬 𝐞𝐲𝐞𝐬 𝐠𝐥𝐚𝐧𝐜𝐞𝐝 𝐢𝐧𝐭𝐨 𝐦𝐢𝐧𝐞. 𝐈 𝐬𝐜𝐨𝐰𝐥𝐞𝐝 𝐚𝐭 𝐡𝐢𝐦 𝐚𝐧𝐝 𝐩𝐫𝐞𝐭𝐞𝐧𝐝𝐞𝐝 𝐭𝐨 𝐰𝐫𝐢𝐭𝐞 𝐢𝐧 𝐦𝐲 𝐧𝐨𝐭𝐞𝐛𝐨𝐨𝐤.

𝐌𝐫𝐬. 𝐇𝐚𝐫𝐩𝐞𝐫 𝐬𝐮𝐠𝐠𝐞𝐬𝐭𝐞𝐝 𝐡𝐞 𝐡𝐚𝐯𝐞 𝐚 𝐬𝐞𝐚𝐭, 𝐧𝐞𝐱𝐭 𝐭𝐨 𝐦𝐞! 𝐈 𝐠𝐫𝐨𝐚𝐧𝐞𝐝 𝐞𝐧𝐭𝐞𝐫𝐧𝐚𝐥𝐥𝐲 𝐚𝐬 𝐭𝐡𝐞 𝐛𝐨𝐲 𝐬𝐥𝐢𝐝 𝐢𝐧𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐞 𝐝𝐞𝐬𝐤 𝐧𝐞𝐱𝐭 𝐭𝐨 𝐦𝐞. 𝐃𝐨𝐫𝐢𝐚𝐧 𝐁𝐚𝐬𝐬. 𝐓𝐡𝐞 𝐭𝐞𝐚𝐜𝐡𝐞𝐫 𝐜𝐨𝐮𝐧𝐭𝐢𝐮𝐞𝐝 𝐭𝐚𝐥𝐤𝐢𝐧𝐠, 𝐛𝐮𝐭 𝐈 𝐜𝐨𝐮𝐥𝐝𝐧𝐭 𝐡𝐞𝐥𝐩 𝐛𝐮𝐭 𝐫𝐞𝐩𝐚𝐭𝐞𝐝𝐥𝐲 𝐠𝐥𝐚𝐧𝐜𝐞 𝐨𝐯𝐞𝐫 𝐚𝐭 𝐃𝐨𝐫𝐢𝐚𝐧 𝐜𝐮𝐫𝐢𝐨𝐮𝐬𝐥𝐲, 𝐡𝐨𝐩𝐢𝐧𝐠 𝐡𝐞 𝐰𝐨𝐮𝐥𝐝𝐧𝐭 𝐧𝐨𝐭𝐢𝐜𝐞.

𝐖𝐡𝐢𝐜𝐡 𝐨𝐟 𝐜𝐨𝐮𝐫𝐬𝐞, 𝐡𝐞 𝐧𝐨𝐭𝐢𝐜𝐞𝐝 𝐚𝐧𝐝 𝐈 𝐪𝐮𝐢𝐜𝐤𝐥𝐲 𝐠𝐥𝐚𝐧𝐜𝐞𝐝 𝐚𝐰𝐚𝐲 𝐚𝐧𝐝 𝐟𝐥𝐢𝐧𝐜𝐡𝐞𝐝 𝐢𝐧 𝐞𝐦𝐦𝐛𝐚𝐫𝐚𝐬𝐞𝐦𝐞𝐧𝐭. 𝐇𝐞 𝐬𝐭𝐚𝐫𝐞𝐝 𝐚𝐭 𝐦𝐞 𝐟𝐨𝐫 𝐚 𝐦𝐨𝐦𝐞𝐧𝐭, 𝐛𝐮𝐭 𝐧𝐨𝐭 𝐢𝐧 𝐚 𝐟𝐥𝐢𝐫𝐭𝐲 𝐰𝐚𝐲, 𝐥𝐢𝐤𝐞, 𝐚 𝐠𝐥𝐚𝐫𝐞 𝐚𝐥𝐦𝐨𝐬𝐭. 𝐚𝐧𝐝 𝐢𝐭 𝐦𝐚𝐝𝐞 𝐦𝐞 𝐮𝐧𝐜𝐨𝐦𝐟𝐨𝐫𝐭𝐚𝐛𝐥𝐞. 𝐇𝐞 𝐬𝐭𝐚𝐫𝐞𝐝, 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐩𝐫𝐞𝐝𝐚𝐭𝐨𝐫 𝐥𝐨𝐨𝐤𝐞𝐝 𝐚𝐭 𝐢𝐭𝐬 𝐩𝐫𝐞𝐲. 𝐇𝐞 𝐰𝐚𝐬 𝐝𝐫𝐚𝐰𝐧 𝐛𝐚𝐜𝐤 𝐭𝐨 𝐡𝐢𝐬 𝐧𝐨𝐭𝐞𝐛𝐨𝐨𝐤 𝐬𝐨𝐨𝐧 𝐞𝐧𝐨𝐮𝐠𝐡, 𝐛𝐮𝐭 𝐈 𝐜𝐨𝐮𝐥𝐝𝐧𝐭 𝐢𝐠𝐧𝐨𝐫𝐞 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐭𝐫𝐚𝐧𝐝𝐬 𝐨𝐟 𝐡𝐚𝐢𝐫 𝐨𝐧 𝐦𝐲 𝐚𝐫𝐦 𝐬𝐭𝐚𝐧𝐝𝐢𝐧𝐠 𝐨𝐧 𝐞𝐧𝐝.

𝐖𝐡𝐞𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐛𝐞𝐥𝐥 𝐫𝐚𝐧𝐠, 𝐢𝐭 𝐰𝐚𝐬 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐛𝐞𝐢𝐧𝐠 𝐟𝐫𝐞𝐞𝐝 𝐟𝐫𝐨𝐦 𝐡𝐞𝐥𝐥 𝐚𝐧𝐝 𝐈 𝐪𝐮𝐢𝐜𝐤𝐥𝐲 𝐠𝐚𝐭𝐡𝐞𝐫𝐞𝐝 𝐦𝐲 𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠𝐬, 𝐚𝐧𝐝 𝐰𝐚𝐢𝐭𝐞𝐝 𝐟𝐨𝐫 𝐄𝐥𝐥𝐚 𝐭𝐨 𝐠𝐚𝐭𝐡𝐞𝐫 𝐡𝐞𝐫 𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠𝐬 𝐚𝐧𝐝 𝐰𝐞 𝐫𝐮𝐬𝐡𝐞𝐝 𝐨𝐮𝐭 𝐨𝐟 𝐜𝐥𝐚𝐬𝐬 𝐛𝐞𝐟𝐨𝐫𝐞 𝐌𝐫𝐬. 𝐇𝐚𝐫𝐩𝐞𝐫 𝐜𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐦𝐚𝐤𝐞 𝐮𝐬 𝐝𝐨 𝐡𝐨𝐦𝐞𝐰𝐨𝐫𝐤 𝐨𝐫 𝐬𝐨𝐦𝐞𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠.

𝐄𝐥𝐥𝐚 𝐡𝐚𝐝 𝐭𝐨 𝐮𝐬𝐞 𝐭𝐡𝐞 𝐛𝐚𝐭𝐡𝐫𝐨𝐨𝐦 𝐬𝐨 𝐢𝐭 𝐰𝐚𝐬 𝐣𝐮𝐬𝐭 𝐦𝐞 𝐰𝐚𝐥𝐤𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐡𝐫𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐭𝐡𝐞 𝐡𝐚𝐥𝐥𝐬 𝐭𝐨 𝐦𝐲 𝐧𝐞𝐱𝐭 𝐜𝐥𝐚𝐬𝐬. 𝐈 𝐰𝐚𝐬 𝐠𝐨𝐧𝐧𝐚 𝐬𝐭𝐨𝐩 𝐛𝐲 𝐦𝐲 𝐥𝐨𝐜𝐤𝐞𝐫, 𝐰𝐡𝐞𝐧 𝐃𝐨𝐫𝐢𝐚𝐧 𝐁𝐚𝐬𝐬 𝐩𝐚𝐬𝐬𝐞𝐝 𝐦𝐞, 𝐚𝐧𝐝 𝐲𝐞𝐭 𝐚𝐠𝐚𝐢𝐧, 𝐢𝐭 𝐟𝐞𝐥𝐭 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐭𝐢𝐦𝐞 𝐟𝐫𝐨𝐳𝐞, 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐞𝐯𝐞𝐫𝐲𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐚𝐫𝐨𝐮𝐧𝐝 𝐮𝐬 𝐰𝐚𝐬 𝐟𝐫𝐨𝐳𝐞𝐧 𝐢𝐧 𝐩𝐥𝐚𝐜𝐞.

𝐖𝐞 𝐦𝐞𝐭 𝐞𝐲𝐞𝐬 𝐚𝐬 𝐰𝐞 𝐩𝐚𝐬𝐬𝐞𝐝 𝐞𝐚𝐜𝐡𝐨𝐭𝐡𝐞𝐫, 𝐢𝐭 𝐟𝐞𝐥𝐭 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐰𝐞 𝐰𝐡𝐞𝐫𝐞 𝐰𝐚𝐥𝐤𝐢𝐧𝐠 𝐢𝐧 𝐬𝐥𝐨𝐰 𝐦𝐨𝐭𝐢𝐨𝐧, 𝐚𝐧𝐝 𝐈 𝐬𝐭𝐚𝐫𝐞𝐝 𝐚𝐭 𝐡𝐢𝐦 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐬𝐚𝐦𝐞 𝐟𝐞𝐢𝐫𝐜𝐞𝐧𝐞𝐬𝐬 𝐡𝐞 𝐡𝐚𝐝 𝐬𝐭𝐚𝐫𝐞𝐝 𝐚𝐭 𝐦𝐞 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐝𝐮𝐫𝐢𝐧𝐠 𝐜𝐥𝐚𝐬𝐬, 𝐚𝐧𝐝 𝐟𝐨𝐫 𝐚 𝐬𝐩𝐥𝐢𝐭 𝐬𝐞𝐜𝐨𝐧𝐞𝐝, 𝐰𝐞 𝐠𝐥𝐚𝐫𝐞𝐝 𝐚𝐭 𝐞𝐚𝐜𝐡𝐨𝐭𝐡𝐞𝐫, 𝐛𝐞𝐟𝐨𝐫𝐞 𝐞𝐯𝐞𝐫𝐲𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐬𝐧𝐚𝐩𝐩𝐞𝐝 𝐛𝐚𝐜𝐤, 𝐚𝐧𝐝 𝐈 𝐰𝐚𝐬 𝐰𝐚𝐥𝐤𝐢𝐧𝐠 𝐞𝐯𝐞𝐧 𝐟𝐚𝐬𝐭𝐞𝐫 𝐭𝐡𝐚𝐧 𝐛𝐞𝐟𝐨𝐫𝐞 𝐭𝐨𝐰𝐚𝐫𝐝𝐬 𝐜𝐥𝐚𝐬𝐬.

𝐂𝐡𝐚𝐩𝐭𝐞𝐫 𝟐 -

Charlotte Fickbohm